Sambandet mellan äggstockscancer och livmodercancer

Cancer är en sjukdom som inte känner några gränser. Den kan drabba vem som helst, i vilken ålder som helst – barn, män och kvinnor. Två cancerformer som drabbar kvinnor är äggstockscancer och livmodercancer. Även om dessa två sjukdomar uppstår i olika organ har de flera gemensamma drag när det gäller symtom, riskfaktorer och prevention.

Äggstockscancer

En kvinna har äggstockscancer när elakartade (maligna) celler upptäcks i äggstockarna. Sjukdomen drabbar oftast kvinnor efter klimakteriet, men kan i princip uppstå i alla åldrar.

Upptäckt och symtom

Enligt National Ovarian Cancer Coalition är det "svårt att upptäcka äggstockscancer i ett tidigt skede eftersom en kvinnas äggstockar ligger djupt inne i bukhålan". De första symtomen är därför ofta vaga och lätt att förväxla med andra, mer ofarliga tillstånd. Vanliga tecken att hålla utkik efter är:

• Uppblåsthet och svullen buk
• Smärta i buken eller bäckenet
• Svårigheter att äta eller känsla av mättnad redan efter små portioner
• Täta urinträngningar

Eftersom symtomen kan vara länge bestående och avvika från det normala är det viktigt att kontakta läkare om de kvarstår under en längre period.

Livmodercancer

Livmodercancer innebär att cancerframkallande celler finns i livmodern. Det är en av de vanligaste gynekologiska cancerformerna och uppträder oftast hos kvinnor efter menopaus.

Upptäckt och symtom

Om livmodercancer upptäcks tidigt är behandlingsmöjligheterna goda och prognosen ofta positiv. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) listar följande som typiska varningssignaler:

• Onormal blödning – till exempel blödningar efter menopaus eller ovanliga blödningar mellan menstruationer
• Smärta eller tryck i bäckenet

All onormal blödning bör alltid utredas av läkare, även om den oftast har godartade orsaker.

Sambandet mellan de två cancerformerna

CDC anger att äggstockscancer och livmodercancer ingår i gruppen cancerformer som kan drabba en kvinnas reproduktionsorgan. Övriga cancerformer i denna grupp är livmoderhalscancer, vaginalcancer och vulvacancer.

Det finns ingen tydligt bevisad direkt koppling mellan äggstockscancer och livmodercancer. Däremot visar forskningen att ärftlighet spelar en viktig roll: kvinnor som har nära släktingar med livmodercancer – eller med tjocktarmscancer eller prostatacancer – löper även förhöjd risk att insjukna i äggstockscancer. Detta kan bero på gemensamma genetiska faktorer, såsom mutationer i BRCA-generna, som är kopplade till flera av dessa cancerformer.

Förebyggande åtgärder

Idag finns det ingen känd metod som helt kan förebygga äggstocks- eller livmodercancer. Det finns dock flera faktorer som kan minska risken. Enligt CDC kan användning av p-piller (antikonceptionsmedel) minska risken för båda cancerformerna. Dessutom rekommenderas:

• En hälsosam och varierad kost
• Regelbunden fysisk aktivitet
• Bibehållande av en hälsosam vikt

Att vara uppmärksam på sin kropps signaler, delta i regelbundna gynekologiska kontroller och söka vård vid onormala symtom är avgörande för att kunna upptäcka sjukdomen i ett tidigt skede – vilket i sin tur ger bästa möjliga förutsättningar för framgångsrik behandling.