Tecken och symtom på medulloblastom

Medulloblastom är en cancerform som främst drabbar barn. För att ställa en diagnos använder läkaren blodprov och bilddiagnostik, såsom datortomografi (CT) eller magnetresonansbildning (MRI), för att lokalisera tumören. Därefter tas en biopsi för att bekräfta att det rör sig om cancer, följt av ett test av ryggvätskan för att undersöka om cancercellerna har spridit sig till ryggraden.

Vad är medulloblastom?

Medulloblastom är en elakartad hjärntumör som framför allt förekommer i lillhjärnan – den del av hjärnan som styr balansen och de flesta viktiga motoriska funktioner. Enligt Boston Children's Hospital är medulloblastom framför allt en barncancersjukdom och står för nästan 20 procent av alla cancersjukdomar hos barn.

Vanliga symtom

Medulloblastom ger ofta tydliga symtom som förvärras i takt med att trycket i huvudet ökar på grund av tumören. Några av de vanligaste symtomen är illamående som kan leda till kräkningar, plötsliga men kraftiga huvudvärkar som varar länge samt en känsla av irritabilitet eller oro utan uppenbar anledning.

Motoriska och beteendemässiga förändringar

Eftersom medulloblastom påverkar den del av hjärnan som styr motoriken blir många symtom tydliga vid aktiviteter som gång och skrivande. Symtomen inkluderar svårigheter att gå som börjar som en tillfällig klumpighet och utvecklas till problem med att ta bara några få steg, en gradvis försämrad handstil samt snabba humörsvängningar som kan komma oväntat och kvarstå under obestämd tid. Beteendeproblem som svårigheter att umgås med andra, oförklarlig aggression och nedsatt förmåga att fokusera på eller slutföra uppgifter kan också börja visa sig och bli allt värre över tid.

Spridning till ryggmärgen

Medulloblastom kan börja sprida sig mot ryggmärgen och ge upphov till nya symtom. Dessa inkluderar ryggsmärtor som ibland kan vara intensiva samt förlust av kontroll över tarm eller urinblåsa. Det kan också bli smärtsamt för personen att gå eller att tåla tryck mot bakhuvudet.

Behandling

Behandlingen består vanligtvis av en kombination av kirurgi för att avlägsna tumören eller tumörerna, kemoterapi och strålterapi. Beslutet om operation kan vara komplicerat beroende på var tumören sitter. Om tumören blockerar flödet av vätska i hjärnan och orsakar en farlig vätskeansamling kan operationen vara avgörande för patientens överlevnad.