Kemoterapi innebär behandling med kraftfulla läkemedel som är utformade för att döda snabbt växande cancerceller. Behandlingen medför ett stort antal biverkningar, varav vissa kan vara potentiellt dödliga. Samtidigt tackar många cancerpatienter kemoterapin för att ha hjälpt dem att överleva sin kamp mot sjukdomen. Det är dock viktigt att du redan i förväg känner till de potentiella farorna med denna kraftfulla behandlingsform.
Kemikalier som är toxiska nog att döda cancerceller kan också få en förödande effekt på resten av kroppen. Om du har en familjemedlem eller nära vän som genomgått kemoterapi har du troligen redan kännedom om detta från första hand. Kemoterapi omfattar en bred palett av läkemedel som riktar sig mot cancerceller, vilket innebär att vilka biverkningar du sannolikt kommer att drabbas av beror till stor del på vilka specifika preparat som används. Även administrationsformen spelar roll – behandlingen kan ges via munnen, genom injektion eller intravenöst.
De vanligaste biverkningarna av kemoterapi är illamående, håravfall, smärta, kräkningar och djup utmattning, enligt MedlinePlus, ett samarbetsprojekt mellan U.S. National Library of Medicine och National Institutes of Health. Biverkningarna uppstår eftersom kemoterapiläkemedlen angriper och dödar cancerceller, men under processen även skadar friska celler. Kemotherapy.com, en webbplats som drivs av bioteknikföretaget Amgen, anger att kemots biverkningar "kan orsaka olägenhet, obehag och till och med död".
Kemoterapi kan skada kroppens blodkroppar, vilket kan leda till tillstånd som neutropeni – en farlig minskning av de vita blodkropparna, som spelar en central roll i bekämpningen av infektioner – anemi, det vill säga ett lågt antal röda blodkroppar, samt trombocytopeni, en farligt låg nivå av blodplättar. Denna påverkan på blodkropparna kan i sin tur öppna dörren för opportunistiska infektioner som kan slå till när kroppen är så försvagad att den inte längre kan försvara sig.
Kemoterapins effekter på blodkropparna har ibland resulterat i framgångsrik behandling av en cancersjukdom, men även i uppkomsten av en helt ny cancerform: leukemi. Forskare vid Cancer Center vid University of California, Davis dokumenterade detta fenomen i en artikel som publicerades den 25 november 2005 i tidskriften Leukemia. Artikeln beskrev patienter som hade utvecklat leukemi efter behandling med topoisomeras II-hämmare, som hör till de mest använda och framgångsrika kemoterapiläkemedlen. Den goda nyheten är att artikeln pekade på att det kan finnas åtgärder som kan vidtas för att förebygga denna potentiellt dödliga biverkning.
En annan rapport, från Northwestern Universitys program Research on Adverse Drug Events and Reports (RADAR), belyste fall av potentiellt dödlig överkänslighet mot Cremophor-baserat paklitaxel, ett taxanbaserat cytostatikum som administreras tillsammans med ett lösningsmedel. RADAR-panelen granskade 287 fall mellan 1997 och 2007 där patienter drabbades av kraftiga allergiska reaktioner mot detta läkemedel. Av dessa slutade 109 fall, motsvarande 38 procent, med patientens död.
Cancerpatienter som står inför svåra val om vilka behandlingar de ska genomgå bör veta att kemoterapi har en imponerande historik av framgångar när det gäller att krympa livshotande tumörer. Samtidigt går det inte att bortse från att denna behandlingsform också orsakar en lång rad biverkningar – vissa mycket försvagande, andra potentiellt livshotande. En öppen dialog med din onkolog om både nytto och risker är därför avgörande innan du fattar ditt beslut.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online