Därför uppstår biverkningar av kemoterapi – och vilka som är vanligast

Varför uppstår biverkningar av kemoterapi?

Biverkningar vid kemoterapi beror på att läkemedlen riktar sig mot celler som delar sig snabbt. Detta drabbar inte bara cancercellerna utan även vissa friska celler i kroppen, till exempel i benmärgen, hårfolliklarna och slemhinnorna i mag-tarmkanalen. Vilka biverkningar som uppstår varierar beroende på vilka läkemedel som används, dosen och hur kroppen reagerar.

Här är de vanligaste biverkningarna av kemoterapi:

1. Påverkan på blodbildningen (myelosuppression)

Kemoterapiläkemedel kan skada benmärgen, vilket leder till minskad produktion av blodceller. Det kan ge anemi (blodbrist), lågt antal vita blodkroppar (neutropeni) och lågt antal blodplättar (trombocytopeni). Detta ökar risken för infektioner, trötthet och blödningar.

2. Håravfall (alopeci)

Många kemoterapiläkemedel påverkar celler som delar sig snabbt, inklusive de i hårfolliklarna. Det kan leda till tillfälligt eller, mer sällan, permanent håravfall på huvudet samt andra kroppsdelar.

3. Besvär från magen och tarmarna

Läkemedlen kan irritera slemhinnan i mag-tarmkanalen, vilket orsakar illamående, kräkningar, diarré och munsår. Stödbehandling med antiemetiska läkemedel används ofta för att lindra dessa besvär.

4. Trötthet

Trötthet är en av de vanligaste biverkningarna vid kemoterapi och kan innebära extrem utmattning och svaghet som påverkar vardagen betydligt.

5. Hudförändringar

Huden kan bli torr, kliande och känslig under behandlingen. Vissa patienter upplever även missfärgning, utslag eller ökad känslighet för solljus.

6. Nervpåverkan (neurotoxicitet)

Vissa läkemedel kan skada nerverna och orsaka stickningar eller domningar i händer och fötter, svårigheter att gå samt problem med talet eller finmotoriken. Dessa symtom kan bli långvariga hos vissa patienter.

7. Hjärtbesvär (kardiotoxicitet)

Vissa kemoterapiläkemedel kan skada hjärtmuskelcellerna, vilket i värsta fall kan leda till hjärtsvikt. Därför görs ofta kontroller av hjärtfunktionen före och under behandling.

8. Njurpåverkan (nefrotoxicitet)

Några läkemedel kan skada njurcellerna och försämra deras funktion. God vätsketillförsel och regelbundna blodprov hjälper till att skydda njurarna under behandlingens gång.

Olika erfarenheter av behandlingen

Alla som genomgår kemoterapi får inte alla dessa biverkningar, och svårighetsgraden varierar kraftigt från person till person. Läkare övervakar patienterna noggrant under hela behandlingen och kan justera doser eller behandlingsplaner efter behov för att hantera och minimera biverkningarna så mycket som möjligt.