Melamin är en industriell kemikalie som används vid tillverkning av tusentals produkter – allt från plast och gödningsmedel till betong, kakel och tegel. Eftersom melamin har en proteinliknande kemisk struktur kan ämnet felaktigt uppfattas som mjölkprotein vid enklare testmetoder. År 2008 upptäcktes det att melamin i stor utsträckning hade använts som förfalskningsmedel i modersmjölksersättning producerad i Kina. (Melamin hittades även i djurfoder från Kina år 2007.)
Melamin är en vanlig industriell kemikalie som används vid produktionen av tusentals produkter inom plast- och byggindustrin. Hushållsprodukter av alla slag – från duschdraperier och plastbestick till betong och gödningsmedel – innehåller mycket små mängder av ämnet. Melamin är mycket användbart i många industriella processer som stabiliserings- och emulgeringsmedel.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) och de flesta andra myndighetskällor utgör låga nivåer av melamin ingen fara för människor. Högre nivåer är dock skadliga och kan orsaka njursten och blåssten, liksom andra effekter på urin- och fortplantningssystemet. Dessutom finns viss forskning som tyder på en ökad risk för blås- och tjocktarmscancer vid hög exponering.
Det vetenskapliga underlaget kring melamins cancerframkallande egenskaper är blandat, och ämnet är inte officiellt klassat som cancerframkallande av WHO. Trots detta har ett flertal djurstudier samt några retrospektiva studier på människor antytt en möjlig koppling mellan höga exponeringsnivåer av melamin och en ökad risk för både blås- och tjocktarmscancer. Mer forskning behövs dock för att kunna dra säkra slutsatser.
År 2008 avslöjades det att många kinesiska tillverkare av modersmjölksersättning hade förfalskat sina produkter med melamin för att få dem att framstå som mer proteinrika. Den slutliga bilan blev sex spädbarnsdödsfall och över 300 000 barn som drabbades av njursten eller andra njur- och urinvägsrelaterade problem. Två kinesiska chefer på företagen som producerade den förorenade ersättningen avrättades, medan en tredje dömdes till livstids fängelse.
En livsmedelssäkerhetskommitté inom WHO fastställde internationella standarder för melamin i livsmedel den 6 juli 2010. De nya gränsvärdena sattes till 2,5 mg per kg livsmedel i allmänhet och 1 mg per kg modersmjölksersättning. Dessa FN-baserade standarder är inte juridiskt bindande, men de fungerar som ett riktmärke som nationer kan utgå ifrån när de fastställer sina egna nationella gränsvärden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online