Även när tjocktarmscancer har nått ett avancerat stadium finns det fortfarande behandlingsmöjligheter som kan göra verklig skillnad. Målet skiftar ofta från att uppnå bot till att förlänga livet så länge som möjligt och lindra besvär – men många metoder liknar dem som används i tidigare stadier och ger patienten bästa möjliga chans att bemästra sjukdomen, oavsett hur långt den hunnit utvecklas.
Tjocktarmscancer drabbar tjocktarmen eller ändtarmen. Riskfaktorerna inkluderar tarmsjukdomar som irritabel tarm eller Crohns sjukdom samt ärftlighet, alltså cancer eller polyper i tjocktarmen bland nära släktingar. Vanliga symtom är lokaliserad smärta i buken, blodig avföring, onormalt smal avföring, viktnedgång eller stopp i mag–tarmkanalen.
Enligt National Cancer Institute klassas tjocktarmscancer som avancerad när den spridit sig utanför tjocktarmen och drabbar andra delar av kroppen. Medicinskt kallas detta stadium 4 – cancern har då tagit vägen via lymfkörtlarna ut till andra organ i kroppen.
Vid avancerad sjukdom bygger behandlingen främst på så kallad palliativ metodik. Målet är inte längre att utrota cancern, eftersom den spridit sig för mycket för att det ska vara realistiskt, utan att öka patientens välbefinnande så mycket som möjligt samtidigt som livet förlängs. Palliativ vård omfattar även stöd med smärtlindring, nutrition och psykiskt välbefinnande.
De mest använda behandlingarna vid dessa former av tjocktarmscancer är i huvudsak kemoterapi och strålbehandling. Behandlingarna kan sällan eliminera cancern helt i det här skedet, men de kan lindra smärta och andra besvär. Kemoterapi innebär att cellgifter tillförs kroppen för att döda cancerceller, medan strålbehandling består av riktad användning av högenergetiska radioaktiva vågor som gör att cancertillväxten inte kan fortsätta dela sig.
Dagens cancervård erbjuder dessutom kompletterande alternativ, exempelvis målriktade läkemedel och immunterapi, som i vissa fall kan bromsa sjukdomen ytterligare. Vilka insatser som passar bäst avgörs alltid individuellt tillsammans med ansvarig onkolog.
Ett annat värdefullt alternativ vid avancerad behandling är att själv anmäla intresse för att delta i kliniska studier, där nya och nyligen utvecklade behandlingsmetoder prövas. Som patient bidrar man till att föra vetenskapens kunskap om cancer framåt, vilket med tiden kan leda fram till allt effektivare behandlingar – och förhoppningsvis en fullständig bot mot tjocktarmscancer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online