Tjocktarmscancer drabbar tjocktarmen, som är en del av kroppens matsmältningssystem. Enligt American Cancer Society diagnostiseras cirka 145 000 nya fall av kolorektal cancer varje år, och över 49 000 personer dog av sjukdomen mellan 2003 och 2008. Det allra bästa sättet att besegra tjocktarmscancer är att upptäcka den tidigt genom diagnostiska tester. Med rätt undersökningar kan även precancerösa tillväxter i tarmen – så kallade polyper – hittas innan de hinner utvecklas till cancer.
Ett av de vanligaste tidiga symtomen på tjocktarmscancer är blod i avföringen. Blodet är ofta osynligt för blotta ögat, men tester som det fekala okulta blodtestet kan påvisa dolt blod i avföringen. Ett positivt testresultat betyder dock inte nödvändigtvis att du har cancer – ytterligare undersökningar krävs alltid för en säker diagnos.
Eftersom blod i avföringen ofta föregår de allvarligare symtom som kännetecknar senare stadier av sjukdomen, såsom magont, hjälper testet din läkare att upptäcka eventuell cancer i ett tidigt skede. Det ökar kraftigt dina chanser att bli helt frisk. Personer över 50 år samt de som har tjocktarmscancer i släkten bör genomgå ett fekalt okult blodtest en gång per år.
Eftersom avföringstester inte visar varför det finns blod i avföringen behöver läkarna komplettera med mer avgörande undersökningar för att upptäcka cancer i tidigt eller precanceröst stadium. Här är koloskopin guldstandarden.
Vid en koloskopi undersöker läkaren tjocktarmen med en flexibel apparat utrustad med kamera, medan du befinner dig i lätt sedering. Undersökningen kan upptäcka cancer långt innan några symtom märks, vilket gör den till det viktigaste verktyget för att antingen fastställa att du inte har cancer eller att fånga den tidigt, innan den hunnit sprida sig. American Cancer Society rekommenderar att personer över 50 år gör en koloskopi vart tionde år. Om polyper upptäcks kan en ny kontrollkoloskopi behövas redan om tre till fem år.
Får du en cancerdiagnos kommer läkaren även att försöka fastställa vilket stadium cancern befinner sig i, baserat på om det finns tecken på metastaser, det vill säga spridning i kroppen. För att besegra sjukdomen bör du noggrant överväga vilka behandlingsalternativ som ger bäst möjlighet till resultat. Kirurgi behövs ofta som första steg, medan cellgiftsbehandling (kemoterapi) vanligtvis används för att säkra en fullständig återhämtning.
Under kemoterapin får du läkemedel två till tre gånger per vecka under flera veckors tid. Därefter följer en viloperiod på några veckor innan nästa kur påbörjas. Hela behandlingsprocessen kan ta mer än ett år. Eftersom behandlingen pågår så länge och orsakar många obehagliga biverkningar, som kraftig illamående, kan det kännas frestande att avbryta. Men om du på allvar vill besegra cancern måste du fullfölja kemoterapin eller de andra behandlingar som din läkare rekommenderar. Om en behandling å andra sidan innebär betydligt högre risk för komplikationer än möjlig nytta, bör du tillsammans med din läkare undersöka alternativa behandlingsvägar.
Utöver regelbundna undersökningar kan hälsosamma levnadsvanor minska risken att utveckla tjocktarmscancer. Ät en fiberrik kost med grönsaker, frukt och fullkorn, begränsa intaget av rött kött och charkuterier, motionera regelbundet, undvik tobak och dra ner på alkoholen. Att hålla en hälsosam vikt spelar också en viktig roll för tarmens långsiktiga hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online