Enligt American Cancer Society diagnostiseras över 140 000 människor med tjock- eller ändtarmscancer varje år i USA. När kolorektal cancer upptäcks i ett tidigt skede finns flera behandlingsalternativ för att bekämpa sjukdomen. Ett av dessa är intravenös kemoterapi med läkemedel som cetuximab, som säljs under namnet Erbitux. Trots sin effektivitet är cetuximab inte lämpligt för alla – läkemedlet innebär risker för biverkningar och komplikationer hos vissa patienter.
Cirka 89 procent av alla som behandlas med cetuximab rapporterar trötthet och hudutslag, vilket gör dessa till de vanligaste biverkningarna av läkemedlet. Utbredd värk i kroppen samt smärta lokaliserad till buken är också vanligt förekommande och drabbar minst 51 procent av användarna. Ytterligare 40–50 procent upplever torr hud, klåda, andnöd och förstoppning under behandlingen.
Cetuximab kan även orsaka ett antal andra besvärande men inte farliga biverkningar. Vissa patienter får mag-tarmbesvär av läkemedlet, såsom illamående, muntorrhet, irritation i magslemhinnan och kräkningar. Neurologiska symtom som sömnlöshet, förvirring, ångest eller depression kan också uppstå under behandlingen. Bland övriga biverkningar finns tunnare naglar, feber, frossa, huvudvärk, skelettsmärta och hosta.
I vissa fall leder infusion av cetuximab till en plötslig reaktion beroende på överkänslighet eller allergi mot läkemedlet. Detta drabbar cirka 2–5 procent av patienterna som får intravenösa doser och inträffar normalt under den första behandlingen. Reaktionerna är ibland endast lindriga, exempelvis heshet eller ett pipande ljud vid inandning. Hos andra patienter blir reaktionen allvarligare, med andningsbesvär och ett farligt blodtrycksfall. I ovanliga fall leder reaktionen till medvetslöshet, hjärtinfarkt eller hjärtstillestånd. Reaktioner på cetuximab är dödliga i ett fall per tusen.
Utöver de lindrigare biverkningarna och risken för överkänslighetsreaktioner kan cetuximab orsaka allvarliga medicinska komplikationer. Läkemedlet sänker kaliumnivåerna i blodet, vilket med tiden kan leda till ett tillstånd som kallas hypokalemi – detta kan skada hjärtat och det kardiovaskulära systemet eller störa dess funktion. Hos vissa patienter orsakar cetuximab allvarliga hudinfektioner på injektionsstället, exempelvis cellulit och hudabscesser. Plötslig död inträffar hos ungefär 2 procent av dem som behandlas med cetuximab, vanligen 27–43 dagar efter den sista dosen.
Cetuximab kan orsaka missfall och fosterdöd och undviks därför under graviditet. Läkemedlet används normalt inte heller till barn på grund av de möjliga negativa effekterna. Om du någonsin har haft en allergisk reaktion mot ett läkemedel som innehöll musprotein kommer din läkare sannolikt att välja ett annat kemoterapiläkemedel, eftersom risken för en överkänslighetsreaktion då är förhöjd. Cetuximab kanske inte heller är säkert för dig om du har hjärtsvikt, arytmier, lungsjukdom eller kranskärlssjukdom. Diskutera alltid din fullständiga sjukhistoria med din läkare innan behandlingen påbörjas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online