Tjocktarmscancer, även kallad kolorektal cancer, är en okontrollerad tillväxt av cancerceller som börjar i slemhinnan i tjocktarmen. Sjukdomen drabbar den stora tarmen, som består av kolon, ändtarm och blindtarmsbihang. Varje cancerform indelas i stadier som beskriver tumören och hur långt den har växt. För att fastställa stadiet beskriver patienterna sina symtom och läkarna utför diagnostiska undersökningar. Genom att klassificera cancern i stadier kan läkarna bättre avgöra vilken behandling som passar bäst.
Medvetenheten om tjocktarmscancer nådde en höjdpunkt i mars 2000 när programledaren Katie Couric lät televisera sin koloskopi – en undersökning som används för att upptäcka tjocktarmscancer – i "The Today Show". Enligt en forskningsstudie från University of Michigan från 2003 ökade både medvetenheten om sjukdomen och antalet personer som genomgick koloskopi dramatiskt efter hennes uppriktiga intervjuer. Tjocktarmscancer är den näst vanligaste dödsorsaken bland cancersjukdomar i USA.
Tjocktarmscancer drabbar både män och kvinnor, och alla över 50 års ålder bör genomgå regelbunden screening. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) fick 57 procent av dem som var 50 år eller äldre ett fekalt ockult blodtest år 2004 – ett screeningtest som påvisar blod i avföringen. Det var en ökning från 54 procent år 2002. Trots detta fanns fortfarande mer än 41,8 miljoner personer över 50 år som inte hade screenats.
Cancern delas in i följande stadier:
I de tidiga stadierna av tjocktarmscancer upplever patienterna sällan några symtom. De kan ha förändringar i tarmvanor, smärta i buken vid avföring eller en känsla av trötthet, men dessa symtom är oftast subtila och går obemärkta förbi.
Vid stadium 3 har cancern dock utvecklats tillräckligt för att ge tydliga symtom. De vanligaste tecknen som får patienten att söka vård är smärta i nedre delen av buken, krampar, svårigheter med tarmrörelserna, illamående och extrem trötthet.
Som vid de flesta cancerformer tillkommer även emotionella symtom efter diagnosen. De flesta patienter upplever känslor av frustration, ilska, sorg och hopplöshet.
Tjocktarmscancer i stadium 3 kan vara dödlig, men det finns behandlingar som kan förlänga livet med månader eller år. Det viktigaste målet är att stoppa cancerns spridning. Vanligtvis genomgår patienten en operation för att ta bort så mycket av tumören som möjligt. Vid stadium 3 innebär operationen oftast antingen en partiell kolektomi, där tumören tas bort tillsammans med omgivande frisk vävnad varefter de friska delarna av tjocktarmen återfogas, eller en kolostomi, där en öppning skapas till kroppens utsida så att avföringen kan passera.
Efter operationen genomgår patienterna kemoterapi. De mest använda läkemedlen vid stadium 3 är Eloxatin (oxaliplatin) i kombination med Adrucil (5-FU) och Wellcovorin (leucovorin). Eloxatin dödar cancerceller, Adrucil bromsar deras tillväxt och Wellcovorin är ett vitaminpreparat som innehåller folinsyra. Det finns ytterligare godkända läkemedel som är effektiva, samt många kliniska prövningar som studerar nya terapiformer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online