Tjocktarmspolyper: symtom, typer och när du bör söka vård

Vad är en tjocktarmspolyp?

En tjocktarmspolyp är en liten tillväxt av vävnad som utvecklas i tjocktarmens slemhinna. Polyper kan antingen vara upphöjda, liknande en svamp på en liten stjälk, eller helt platta mot tarmväggen. Det finns två huvudtyper: hyperplastiska polyper, som är godartade, och adenomatösa polyper, som i vissa fall kan utvecklas till cancer. Det tar ofta många år innan en polyp blir farlig, och inte alla drabbade får några symtom alls – därför upptäcks polyper ofta först vid rutinundersökningar som koloskopi.

Blödning

Polyper i tjocktarmen kan orsaka återkommande blödningar från ändtarmen. Blodet kan synas efter toalettbesök, i avföringen eller periodiskt på underkläderna. Blödningarna är ofta lindriga men bör alltid undersökas av läkare, eftersom de även kan vara ett tecken på något allvarligare.

Lös mage eller förstoppning

Polyper kan ge upphov till kronisk diarré, med eller utan blod i avföringen. Andra upplever istället förstoppning som varar i mer än en vecka. Långvariga förändringar i tarmvanorna är ett symtom som alltid bör utredas, oavsett ålder.

Buksmärta

Större polyper kan orsaka smärta i buken. Smärtan beror oftast på att polypen delvis blockerar tjocktarmen, vilket gör det svårare för avföringen att passera normalt. Smärtan kan komma i skov eller vara mer konstant.

Viktnedgång

Om en polyp har hunnit utvecklas till cancer kan personen börja gå ner i vikt utan någon tydlig förklaring. Samtidiga förändringar i tarmvanorna, såsom kraftig och långvarig diarré, gör ofta viktnedgången mer påtaglig. Oförklarlig viktnedgång är alltid ett symtom som kräver läkarbedömning.

Allmänna hälsobesvär

Andra symtom som kan kopplas till tjocktarmspolyper inkluderar trötthet, muskelsvaghet och blodbrist (anemi). Dessa besvär beror på den långvariga diarrén och de återkommande blödningarna, som gör att kroppen gradvis förlorar järn och näringsämnen.

När ska du söka vård?

Kontakta läkare om du upplever blod i avföringen, bestående förändringar i tarmvanor, buksmärta eller oförklarlig viktnedgång. Regelbunden screening för tarmcancer rekommenderas, särskilt från 50–60 års ålder, eller tidigare om nära släktingar haft tarmcancer eller polyper. Tidig upptäckt ger betydligt bättre möjligheter till behandling.