Tjocktarmscancer (koloncancer) är cancer som utgår från tjocktarmen. Den uppträder ofta tillsammans med ändtarmscancer och benämns då gemensamt som kolorektal cancer. Den vanligaste formen av sjukdomen börjar som ett adenom – en godartad polypp. I cirka 95 procent av fallen växer dessa adenom (polyper) fram i slemhinnan i tjocktarmen och sprider sig därefter mot tarmens mitt och/eller ändtarmen.
Tjocktarmscancer växer oftast långsamt, men när sjukdomen har nått stadium 4 är den i regel inte längre botbar, eftersom cancern då har spridit sig utanför tjocktarm och ändtarm till andra platser i kroppen.
Stadieindelningen av tjocktarmscancer bygger på det standardiserade AJCC-systemet som utvecklades av American Joint Committee on Cancer. Systemet kallas även TNM-systemet, efter de tre faktorer som avgör stadiet: T-faktorn (tumörens storlek och utbredning), N-faktorn (angrepp av lymfkörtlar) och M-faktorn (förekomst av metastaser). Vid stadium 4 kan T- och N-värdena vara vilka som helst, medan M-värdet alltid är 1, eftersom det som kännetecknar detta stadium är att metastaser har uppstått.
Överlevnaden anges som femårsöverlevnad. Enligt American Cancer Society ligger femårsöverlevnaden för patienter med stadium 4 på omkring 8 procent. MD Anderson Cancer Center vid University of Texas har dock uppgivit att nya behandlingsmetoder höjt överlevnaden till upp emot 30 procent.
Tjocktarmscancer i stadium 4 är sällan botbar, men i undantagsfall kan en operation bota sjukdomen om metastaserna är begränsade till ett litet område i levern eller lungorna. Kemoterapi, strålbehandling och andra behandlingsformer används både för att bromsa cancerns spridning och för att förbättra patientens livskvalitet.
Kirurgi är generellt den vanligaste behandlingen vid stadium 4. Operationen innebär att primärtumören tas bort, liksom eventuella cancerceller i levern. Beroende på metastasernas omfattning och läge kan även spridda cancerceller opereras bort. Vid lever- och lungmetastaser kan kirurgi vara möjlig och kan i bästa fall avlägsna cancern på metastasstället. Den leveroperation som utförs kallas kryokirurgi och går ut på att frysa den lilla del av levern som innehåller cancercellerna. I de flesta fall botar dock inte operationen cancern – den förlänger livet och minimerar symtomen.
Kemoterapi kan användas för att försöka döda cancerceller både i tjocktarmen och i områden där metastaser har uppstått. Ett syfte kan vara att krympa tumörer på avlägsna platser i kroppen så att de blir små nog att kunna tas bort kirurgiskt. Kemoterapi som ges före operationen kallas neoadjuvant behandling. Adjuvant kemoterapi kan även ges efter operationen i syfte att döda kvarvarande cancerceller. De vanligaste läkemedelskombinationerna vid stadium 4 är FOLFOX, FOLFIRI och CapeOx, samt de riktade läkemedlen bevacizumab och cetuximab. Dessa kan användas i kombination med varandra.
Om cancern har spridit sig för mycket för att botas kan vissa operationer utföras för att minska symtomen och öka livskvaliteten. En segmentresektion eller en kolostomi kan användas för att avlägsna blockeringar i tjocktarmen och återställa tarmfunktionen. En stent kan också sättas in för att hålla tarmen öppen. Slutligen kan strålbehandling användas för att lindra besvär eller tillfälligt krympa tumörer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online