Tjocktarmscancer är cancer som utgår från tjocktarmen, den största delen av den nedre mag-tarmkanalen. Sjukdomen börjar oftast som en liten polypp i tarmens slemhinna, som långsamt kan växa och med tiden utvecklas till cancer. Just denna långa tillväxtprocess gör sjukdomen svår att upptäcka – många drabbade märker knappt några symtom alls förrän cancern har nått ett senare stadium.
Det finns dock flera varningssignaler som är viktiga att känna till. Här går vi igenom de vanligaste symtomen på tjocktarmscancer hos kvinnor.
Ett av de allra viktigaste symtomen – särskilt när det gäller tidig upptäckt – är rektal blödning. Även om blödningar ofta beror på mer oskyldiga åkommor som hemorrojder, är det relativt vanligt att kvinnor med tjocktarmscancer upplever blodningar redan i tidiga stadier av sjukdomen. Det kan handla om blod i avföringen, men också om blödningar vid andra tillfällen. Blodet kan synas som röda spår i avföringen eller ge den en mörkare, nästan svart färgton.
Ett annat vanligt tecken är en tydlig förändring i tarmrörelserna. Liksom rektal blödning kan detta lätt förväxlas med mindre allvarliga problem. En kvinna med tjocktarmscancer kan bli förstoppad eller drabbas av återkommande diarré. Hon kan också notera att konsistensen på avföringen förändras – exempelvis att den blir tunnare än normalt, vilket skiljer sig från ett enskilt diarrépådrag.
Du behöver dock inte gå i panik över enstaka besvär. Det avgörande är hur länge symtomen pågår. Vid tjocktarmscancer brukar förändringarna i tarmvanorna bestå i mer än två veckors tid.
Utöver rektal blödning och förändrade tarmvanor kan flera andra matsmältningsrelaterade besvär uppstå vid tjocktarmscancer. Vissa kvinnor drabbas av illamående eller kräkningar. Andra beskriver en ihållande känsla av att inte få tömt tarmen helt, även direkt efter ett toalettbesök.
Det är också vanligt med ihållande uppblåsthet och gaser, vilket ofta beror på att tumören delvis blockerar tjocktarmen. Samma blockering kan ge upphov till magkramper, som inte ska förväxlas med skarp smärta. Har du någonsin haft kraftiga gaser vet du säkert hur sådana kramper känns. Magkramper kan dessutom göra sig påminda under toalettbesök.
Viktnedgång utan någon uppenbar förklaring kan vara ett tecken på tjocktarmscancer – precis som vid de flesta andra cancerformer. Orsaken ligger i själva tumören. När cancern växer kräver den allt mer energi, vilket innebär att kroppen förbränner fler kalorier. Resultatet blir en gradvis viktnedgång, även om du äter precis som vanligt.
Kvinnor med tjocktarmscancer upplever ofta en markant trötthet. Denna hänger delvis samman med den ökade kaloriförbränningen som tumören orsakar, men även med blödningarna som kan uppträda i form av blod i avföringen. När blödningarna pågår under längre tid kan blodförlusten leda till anemi (blodbrist), vars främsta symtom just är utmattning. Huden kan också börja se blekare ut än normalt.
Som vid alla cancerformer är tidig upptäckt den mest effektiva vägen till framgångsrik behandling. Enligt Mayo Clinic drabbar tjocktarmscancer främst personer över 50 års ålder – faktiskt ses cirka 90 procent av alla fall i denna åldersgrupp och däröver. Det betyder dock inte att yngre personer helt är förskonade från sjukdomen; fall förekommer även i yngre åldrar.
Därför rekommenderas regelbunden screening, till exempel fekalt ockult blodtest och tarmrensning via koloskopi, när man når en viss ålder. Känner du igen dig i något av symtomen ovan – kontakta alltid din vårdcentral för undersökning. Ju tidigare cancern upptäcks, desto bättre är prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online