Tecken och symtom på tjocktarmscancer hos män – vad du bör känna till

Tjocktarmscancer är en av de vanligaste cancerformerna bland män. Redan 2005 rapporterade amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att 72 007 män hade diagnostiserats med tjocktarmscancer, och att 26 781 av dem avled i sjukdomen. En koloskopi är det mest effektiva verktyget för tidig upptäckt, men att kunna känna igen tecknen och symtomen på tjocktarmscancer kan vara avgörande – det kan till och med rädda liv. Här går vi igenom de viktigaste symtomen som män bör vara uppmärksamma på.

Tarmblockering

Tjocktarmscancer kan orsaka tarmblockering, vilket uppstår när tarminnehållet fastnar och inte kan passera vidare. Detta kan bero på att en tumör fysiskt blockerar tarmen, eller på att tarmen helt enkelt slutar fungera som den ska utan att något fysiskt hinder finns.

Vid tarmobstruktion upplever patienter ofta smärta i samband med tarmrörelser, vilket är ett tecken som inte bör ignoreras.

Buksmärta

Buksmärta är ett annat vanligt symtom vid tjocktarmscancer. Läkare betonar dock att smärtans intensitet inte säger något om hur långt cancern har utvecklats. Sjukdomen kan ha nått ett avancerat stadium och ändå endast ge lindrig buksmärta, eller i vissa fall ingen smärta alls. Därför är regelbundna kontroller extra viktiga.

Onormal avföring

Tjocktarmscancer kan ge upphov till två olika typer av onormal avföring:

• Melena – avföring som är svart och tjärlik, vilket ofta tyder på blödning högre upp i mag-tarmkanalen.
• Hematochezi – avföring med rödaktig färg, orsakad av färskt blod.

Vid tjocktarmscancer är hematochezi vanligast. När cancern sprider sig bildas polyper, det vill säga små utväxter på tjocktarmens yta. Dessa polyper tenderar att läcka blod, som sedan syns i avföringen. Blod i avföringen ska alltid utredas av läkare.

Förändrade tarmvanor

Cancern kan också leda till förändrade tarmvanor, exempelvis diarré. Inom medicinen definieras diarré som vattnig, lös eller frekvent avföring. De flesta diarréfall är milda och går över snabbt, men kronisk diarré varar i en månad eller längre. Har du haft diarré i fyra dagar eller mer bör du söka medicinsk vård.

Patienter kan även drabbas av förstoppning eller andra förändringar i sina tarmvanor som skiljer sig från det normala.

Oförklarlig viktnedgång

Oförklarlig viktnedgång är ett allvarligt varningstecken. Till skillnad från avsiktlig viktminskning genom kost eller träning sker denna nedgång helt mot patientens vilja, utan någon uppenbar förklaring.

Utöver viktnedgången kan patienter med tjocktarmscancer även uppleva aptitlöshet, sömnproblem, ihållande trötthet samt känsloreaktioner som frustration, ilska och nedstämdhet. Kombinationen av dessa symtom bör alltid tas på allvar.

När ska du söka vård?

Känner du igen flera av dessa symtom, eller om de kvarstår under en längre period, kontakta din läkare så snart som möjligt. Tidig upptäckt genom koloskopi och andra undersökningar avsevärt ökar chanserna till framgångsrik behandling och överlevnad.