En övre gastrointestinal (GI) undersökning visualiserar inte områden eller organ bortom matstrupen, magen och början av tunntarmen, så den kan inte direkt upptäcka tjocktarmscancer. Koloncancer är en cancer i tjocktarmen, som består av tjocktarmen och ändtarmen. För att korrekt upptäcka tjocktarmscancer eller polyper (precancerösa utväxter som kan utvecklas till tjocktarmscancer) används vanligtvis en koloskopi, som visuellt inspekterar hela tjocktarmen och ändtarmen med ett flexibelt, upplyst rör.
