Behandling av tjocktarmscancer – metoder och vad du kan förvänta dig

Behandlingen av tjocktarmscancer anpassas alltid efter cancerstadiet och patientens allmänna hälsa. Valet av metod påverkas också av var tumören sitter och hur stor den är. I dag finns flera effektiva behandlingsalternativ: kirurgi, kemoterapi, strålbehandling, riktad terapi, immunterapi samt stödjande vård.

Kirurgi – den mest centrala behandlingen

Kirurgi är huvudbehandlingen vid tjocktarmscancer. Hur omfattande operationen blir beror på tumörens läge och storlek samt på hur långt sjukdomen har fortskridit. Oftast innebär operationen att tumören avlägsnas tillsammans med en del av tjocktarmen eller ändtarmen, och de intilliggande lymfkörtlarna tas vanligtvis också bort för undersökning.

Om cancern har hunnit sprida sig till andra delar av kroppen, till exempel levern eller lungorna, kan ytterligare operationer behövas för att avlägsna drabbade organ eller vävnader.

Kemoterapi

Kemoterapi är en läkemedelsbehandling där kraftfulla läkemedel används för att döda cancerceller i hela kroppen. Behandlingen kan ges på två sätt:

• Före operationen (neoadjuvant kemoterapi) för att krympa tumören och göra den lättare att avlägsna.
• Efter operationen (adjuvant kemoterapi) för att döda eventuella kvarvarande cancerceller och minska risken för återfall.

Strålbehandling

Strålbehandling använder högenergetisk röntgenstrålning eller andra former av strålning för att förstöra cancerceller. Precis som kemoterapi kan strålbehandling ges både före och efter en operation:

• Före operationen för att krympa tumören och underlätta ingreppet – detta är särskilt vanligt vid cancer i ändtarmen.
• Efter operationen för att eliminera kvarvarande cancerceller och minska återfallsrisken.

Riktad terapi

Riktad terapi är en form av läkemedelsbehandling som angriper specifika molekyler eller proteiner som spelar en avgörande roll för cancerns tillväxt och överlevnad. Eftersom behandlingen riktar sig mer precist mot cancercellerna kan den ibland ge färre biverkningar än traditionell kemoterapi. Riktad terapi används framför allt när tjocktarmscancern har spridit sig till andra delar av kroppen.

Immunterapi

Immunterapi hjälper kroppens eget immunförsvar att känna igen och bekämpa cancern. Behandlingen kan vara ett alternativ när tjocktarmscancern inte har svarat på andra behandlingsformer, exempelvis vid vissa former av metastaserad cancer med specifika genetiska egenskaper.

Stödjande vård

Stödjande vård är en viktig del av hela behandlingsförloppet. Syftet är att lindra symtom från sjukdomen samt biverkningar från behandlingen och därmed upprätthålla bästa möjliga livskvalitet. Den kan omfatta:

• Smärtlindring
• Nutritionsterapi och kostrådgivning
• Samtalsstöd och psykologisk hjälp
• Socialrådgivning och praktiskt stöd i vardagen

Vilken kombination av behandlingar som passar bäst avgörs tillsammans med ett specialistteam utifrån din specifika situation. Att ställa frågor och delta aktivt i besluten om din vård kan göra stor skillnad för både behandlingsresultat och välbefinnande.