Leukemi är en cancerform som drabbar benmärgen och blodet. Sjukdomen uppstår när cellerna i benmärgen börjar dela sig på ett onormalt sätt, vilket leder till en överproduktion av vissa typer av blodceller. Det finns flera olika former av leukemi, och dessa klassificeras utifrån vilken typ av blodcell som är involverad. Behandlingen omfattar bland annat kemoterapi, strålning och benmärgstransplantation.
Alla former av leukemi påverkar kroppens vita blodceller genom att öka deras antal eller bilda omogna celler som inte fungerar som de ska. Denna överproduktion av vita blodceller kan leda till brist på röda blodceller. Förändringarna i blodcellernas funktion och balans kan göra att immunförsvaret inte längre klarar av att bekämpa infektioner, vilket i värsta fall kan bli livshotande.
Det finns fyra specifika typer av leukemi: akut myeloisk leukemi (AML), akut lymfatisk leukemi (ALL), kronisk myeloisk leukemi (CML) och kronisk lymfatisk leukemi (CLL). De lymfatiska formerna, ALL och CLL, beror på att de vita blodcellerna förökar sig onormalt. Myeloisk leukemi uppstår till följd av förändringar i de celler som bildar blodplättar, en del av de vita blodcellerna samt de röda blodcellerna.
Akuta former av leukemi kännetecknas av förekomsten av omogna blodbildande celler (så kallade blastceller) och ett snabbt sjukdomsförlopp, medan den kroniska leukemin har ett långsammare förlopp och saknar blastceller.
Symtomen vid leukemi varierar beroende på vilken typ av sjukdomen det rör sig om. Personer med CML eller CLL har ofta inga tydliga symtom, och sjukdomen upptäcks då först i samband med rutinmässiga blodprov. De vanligaste symtomen på leukemi är trötthet, blåmärken, svaghet, andfåddhet, blekhet, nattsvettningar och feber.
Eftersom leukemi ger ett överskott av vita blodceller uppstår en brist på blodplättar och röda blodceller, samtidigt som immunförsvaret utsätts för stor påfrestning.
Orsakerna till leukemi är idag okända, vilket innebär att det inte finns något känt sätt att förebygga sjukdomen. Leukemi går dock att behandla, och femårsöverlevnaden för vissa former är hög – upp till 90 procent vid CML, till exempel. Leukemi behandlas med kemoterapi, strålning eller blod- och benmärgstransplantation. Benmärgstransplantationer utförs vanligtvis endast vid de mest svårbehandlade eller framskridna stadierna av sjukdomen.
Leukemi står för mer än 2 procent av alla cancerdiagnoser. Enligt National Cancer Institutes rapport från Surveillance, Epidemiology and End Results Program (SEER) 2008 diagnostiserades nästan 140 000 personer med leukemi, lymfom eller myelom under det året. Leukemi orsakar fler dödsfall bland personer under 20 år än någon annan cancerform.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online