Vad gör röd märg? Blodbildningens viktiga roll i kroppen

Röd märg är en mjuk, geléaktig vävnad som fyller de inre hålrummen i skelettet, framför allt i de långa benen. Dess främsta uppgift är att producera alla typer av blodceller som kroppen behöver: röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar.

Var finns den röda märgen?

Den röda märgen återfinns i kroppens platta ben – skallbenet, bröstbenet, bäckenet och ryggkotorna – samt i de långa rörbenen i armar och ben. Vävnaden består av ett nätverk av blodkärl och specialiserade celler som tillsammans skapar optimala förutsättningar för blodcellsproduktion.

Hematopoes: så bildas blodceller

Processen där blodceller bildas kallas hematopoes. Det är en komplex och noggrant reglerad process som utgår från stamceller i den röda märgen.

Stamceller är ospecialiserade celler med förmågan att utvecklas till vilken celltyp som helst i kroppen. I den röda märgen differentierar stamcellerna till tre huvudtyper av blodceller:

• Röda blodkroppar (erytrocyter) – transporterar syre från lungorna ut till kroppens alla vävnader.
• Vita blodkroppar (leukocyter) – försvarar kroppen mot infektioner och främmande ämnen.
• Blodplättar (trombocyter) – gör att blot koagulerar och att sår läker.

Därför är den röda märgen livsviktig

Utan den röda märgen skulle kroppen inte kunna producera de blodceller som krävs för att fungera. Varje dag bildas miljontals nya blodceller för att ersätta de som åldras och bryts ned, vilket gör benmärgen till ett av kroppens mest aktiva organ.

Fakta om röd märg

• Röd märg finns hos människor och andra däggdjur.
• Mängden röd märg i kroppen minskar successivt med åldern, eftersom delar av den ersätts av gul märg som huvudsakligen består av fett.
• Kemoterapi, strålbehandling och vissa sjukdomar kan skada den röda märgen.
• Skador på benmärgen kan leda till anemi (blodbrist), ett tillstånd där blodet innehåller för få röda blodkroppar.
• Benmärgstransplantationer används för att behandla vissa cancerformer, exempelvis leukemi, samt andra blodsjukdomar.