Gulsot (ikterus) är den gula färgförändringen av hud, slemhinnor, och skleror orsakad av bilirubinackumulering från röd blodkroppsnedbrytning. Det är ett tecken – inte en sjukdom – som pekar på underliggande patologi.
Bilirubinmetabolism primer
- RBC bryts ner → heme → okanjugerat (indirekt) bilirubin (lipidlösligt, albuminbunden)
- Levertilltag → konjugering med glukuronsyra → konjugerat (direkt) bilirubin (vattenlösligt)
- Utsöndras i galle → tarmen → urobilinogen → avföring (stercobilin = brun färg) eller återupptas → urin (urobilin = gul)
Gulsot visas när totalt bilirubin >2,5–3 mg/dL. Mönster (okanjugerat vs. konjugerat övervägande) guidar diagnostik.
Huvudsakliga underliggande tillstånd
- Pre-hepatisk (överskott produktion): Hemolytiska anemier (sickle cell, thalassemi, autoimmun, G6PD, malaria) → okanjugerat hyperbilirubinemi.
- Hepatisk (nedsatt bearbetning): Viral hepatit, alkoholisk hepatit, läkemedelsutlöst leverskada, cirrhosis, Gilberts syndrom (godartad, nedsatt konjugering), Crigler-Najjar.
- Post-hepatisk / Obstruktiv (nedsatt utsöndring): Gallestenar (koledokolitiас), bukspottkörtel/gallgangscancer, stenoser, primär skleroserande kolangit, pankreatit → konjugerat hyperbilirubinemi + bleka avföringar, mörk urin, klåda.
- Nyfödd gulsot: Fysiologisk (ogmogna konjugering, ↑RBComsättning) — vanlig, oftast självläkande. Patologisk om tidig, hög, förlängd — utreda för hemolys, infektion, biliär atresi, metaboliska störningar.
Associerade symtom guidar utredning
- Klåda + bleka avföringar + mörk urin → obstruktiv
- Feber + höger övre kvadrant smärta → kolangit, hepatit
- Viktminskning, anorexi → malignitet
- Förvirring → hepatisk encefalopati
Slutsats
Gulsot kräver alltid medicinsk utredning. Den signalerar en störning i bilirubinhomeostas som kan variera från godartad (Gilberts) till livshotande (akut leverfunktionsrubbning, kolangit, bukspottkörtelcancer). Blodprov (leversammanställning, bilirubinfraktioner, blodstatus, koagulation), bilddiagnostik (US/CT/MRCP), och ibland biopsi identifierar orsaken och riktar behandlingen.
