En spetälsk är en person som har drabbats av spetälska – en kronisk infektionssjukdom som orsakas av bakterierna Mycobacterium leprae eller Mycobacterium lepromatosis. Sjukdomen kännetecknas främst av djupa sår i huden, missbildningar samt skador på perifera nerver, vilket kan leda till känselöshet och funktionsnedsättning i händer och fötter.
Begreppet "spetälsk" har använts genom århundradena och bär på en tung historisk börda. Under lång tid utsattes drabbade för kraftig stigmatisering, isolering och diskriminering. Därför kan ordet idag upplevas sårande eller nedvärderande.
Många människor som lever med sjukdomen föredrar därför mer respektfulla formuleringar, till exempel "personer drabbade av spetälska" eller "individer med lepra", istället för att kallas spetälkska. Detta språkbruk speglar en modern syn där personen sätts före diagnosen.
Inom vården används oftare det medicinska namnet lepra. Till skillnad från förr är sjukdomen numera behandlingsbar med kombinerad antibiotikabehandling, så kallad multidrogterapi, och de flesta patienter botas helt utan bestående men om behandlingen sätts in tidigt. Smittorisiken anses dessutom vara låg – sjukdomen misstänks spridas via droppar från näsa och mun vid nära och långvarig kontakt med en obehandlad person. Idag är spetälska ovanlig i Sverige, men förekommer fortfarande i delar av Asien, Afrika och Latinamerika.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online