Hur fortplantar sig röda blodkroppar?

Röda blodkroppar, även kallade erytrocyter, fortplantar sig inte på samma sätt som många andra celler i kroppen. De produceras i stället i benmärgen genom en process som kallas hematopoies (blodbildning). Samma process ligger också till grund för bildningen av andra blodceller, exempelvis vita blodkroppar och blodplättar.

Från stamcell till mogen erytrocyt

Hematopoetiska stamceller i benmärgen differentierar sig och mognar till röda blodkroppar via flera väldefinierade stadier:

1. Hemocytoblaster

Detta är de tidigaste stamcellerna, som har förmåga att utvecklas till samtliga typer av blodceller.

2. Gemensamma myeloiska progenitorer (CMP)

Stamceller som kan utvecklas till myeloida celler, inklusive röda blodkroppar, blodplättar och vissa typer av vita blodkroppar.

3. Megakaryocyt–erytroida progenitorer (MEP)

Mer specialiserade stamceller som kan utvecklas till antingen röda blodkroppar eller megakaryocyter – de celler som bildar blodplättar.

4. Erytroida progenitorer (EryP)

Vid detta stadium är cellerna helt förbestämda att bli röda blodkroppar och genomgår därefter en rad mognadssteg:

• Proerytroblaster: Tidiga föregångsceller som börjar producera hemoglobin, det syrebärande proteinet i röda blodkroppar.
• Erytroblaster: Celler som mognar vidare och syntetiserar alltmer hemoglobin. De börjar samtidigt tappa sin cellkärna och andra organeller för att bli så effektiva som möjligt på att transportera syre.
• Retikulocyter: Omogna röda blodkroppar som fortfarande innehåller rester av organeller. De släpps ut från benmärgen ut i blodomloppet och mognar under cirka en dag innan de blir fullt fungerande erytrocyter.

5. Mogna röda blodkroppar

Fully utmogna röda blodkroppar cirkulerar i blodomloppet i ungefär 120 dagar innan de bryts ned och avlägsnas ur cirkulationen främst av mjälten och levern.

Kontinuerlig nybildning

När röda blodkroppar en gång har mognat delar eller reproducerar de sig inte längre. Nya erytrocyter produceras därför kontinuerligt i benmärgen för att upprätthålla ett stabilt förråd i blodet och ersätta gamla eller skadade celler. Nybildningen regleras bland annat av hormonet erytropoetin (EPO), som bildas i njurerna när kroppens syrenivåer sjunker – ett smart system som säkerställer att produktionen alltid anpassas efter kroppens behov.