Alkohol kan påverka levern på många olika sätt – från milda och reversibla förändringar till allvarliga, livshotande och irreversibla skador. Eftersom levern är det organ som bryter ner nästan all alkohol vi dricker är den särskilt utsatt. Här går vi igenom de viktigaste effekterna av alkohol på levern, steg för steg.
Fettlever är det tidigaste stadiet av alkoholrelaterad leversjukdom. Vid hög alkoholkonsumtion börjar levern lagra fett, ett tillstånd som kallas fettlever eller hepatisk steatos. Många har inga symtom alls i detta skede, vilket gör att tillståndet ofta upptäcks sent. Fortsätter man dricka kan fettlever utvecklas till allvarligare sjukdomar. Det goda nyhetsrapporten är att fettlever oftast är helt reversibel om man slutar dricka alkohol.
Långvarig och kraftig alkoholkonsumtion kan orsaka inflammation i levern, så kallad alkoholhepatit. Tillståndet kännetecknas av skador på leverceller, inflammation samt att immunceller tränger in i levervävnaden. Vanliga symtom är gulsot (gulaktig hud och ögonvitor), trötthet, buksmärta och feber. Alkoholhepatit kan vara både akut och kroniskt, och i svåra fall kan tillståndet bli livshotande.
När alkoholhepatiten består börjar levern bilda ärrvävnad – ett tillstånd som kallas fibros. Ärrbildningen uppstår när levern försöker läka sig själv från de skador som alkoholen orsakat. Med tiden kan den ärrade vävnaden störa leverns normala struktur och gradvis försämra dess funktion.
Cirros är ett sent och allvarligt stadium av leverärrbildning som orsakas av långvarig alkoholmissbruk. Tillståndet karakteriseras av omfattande fibros, omfattande ärrbildning och bildning av onormala knutor i levern. Cirros kan leda till leversvikt, portal hypertension (förhöjt tryck i de vener som försörjer levern med blod), vätskeansamling i buken samt ökad risk för levercancer. Skadan vid cirros är i regel permanent.
Leversvikt är den allvarligaste konsekvensen av alkoholrelaterad leversjukdom. Den inträffar när levern inte längre klarar sina livsviktiga funktioner, exempelvis att filtrera bort gifter från blodet, producera galla och bilda proteiner. Leversvikt är ett livshotande tillstånd och kräver ofta en levertransplantation för överlevnad.
Alkoholrelaterade leverskador är i regel reversibla i tidiga skeden, särskilt fettlever. Men när omfattande ärrbildning och cirros har utvecklats är skadan oftast irreversibel. Det mest effektiva sättet att förebygga och hantera alkoholrelaterad leversjukdom är att helt avstå från alkohol. Tillsammans med en hälsosam kost, regelbunden fysisk aktivitet och medicinsk uppföljning kan levern i många fall återhämta sig betydligt – förutsatt att skadan inte gått för långt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online