Livmoderhalscancer: symtom, orsaker, behandling och förebyggande

Livmoderhalsen är den smala nedre delen av livmodern som förbinder livmodern med slidan. Livmoderhalscancer uppstår när cellerna i livmoderhalsen börjar dela sig okontrollerat och bildar en tumör eller en onormal tillväxt.

Betydelse

Enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) diagnostiseras över 11 000 kvinnor med livmoderhalscancer varje år i USA. Även i Sverige drabbas flera hundra kvinnor årligen, vilket gör sjukdomen till en av de vanligaste cancerformerna bland yngre kvinnor.

Typer

Cirka 80–90 procent av all livmoderhalscancer är skivepitelcancer, som utgår från de platta celler som ligger närmast slidan. De återstående fallen är adenokarcinom, som utvecklas i körtelcellerna i den del av livmoderhalsen som ligger närmast livmodern.

Symtom

I ett tidigt stadium ger livmoderhalscancer ofta inga symtom alls, enligt Mayo Clinic. När sjukdomen fortskrider kan följande tecken uppträda:

• Blödningar efter samlag eller mellan menstruationerna
• Vatteniga eller blodiga flytningar med obehaglig lukt
• Smärta i bäckenregionen eller smärta vid samlag

Orsak

En av de viktigaste orsakerna till livmoderhalscancer är humant papillomvirus (HPV), en sexuellt överförbar infektion. De flesta HPV-infektioner läker av sig själva, men vissa högrisktyper av viruset kan bestå i kroppen och med tiden leda till cancer. Rökning och ett försvagat immunförsvar kan dessutom öka risken.

Behandling

När cancern upptäcks tidigt behandlas den ofta med mindre kirurgiska ingrepp som endast tar bort de onormala cellerna, exempelvis laserskirurgi eller loop-elektrokirurgisk excision (LEEP). Mer avancerade fall kan kräva hysterektomi, det vill säga kirurgisk borttagning av livmodern och livmoderhalsen, i kombination med cytostatikabehandling (kemoterapi) och strålbehandling.

Förebyggande

Ett regelbundet cellprov hos gynekologen hjälper till att upptäcka cellförändringar innan de utvecklas till invasiv cancer, rapporterar Mayo Clinic. I Sverige kallas alla kvinnor mellan 23 och 70 år regelbundet till gynekologisk cellprovskontroll inom det nationella screeningsprogrammet. Dessutom skyddar HPV-vaccin, såsom Gardasil, mot många former av viruset och minskar därmed risken att drabbas – i Sverige erbjuds vaccin numera kostnadsfritt till både flickor och pojkar i grundskolans högstadium.