Livmoderhalscancer ger i de flesta fall inga yttre tecken eller symtom förrän sjukdomen har nått ett avancerat stadium. Däremot kan vissa tidiga förändringar upptäckas av läkare redan vid ett gynekologiskt cellprov. Vill du upptäcka livmoderhalscancer i tid är det därför viktigt att gå på regelbundna cellprovsundersökningar. Har sjukdomen hunnit utvecklas finns dock flera tecken och symtom som kan tyda på att något är fel.
Tecknen på livmoderhalscancer beror oftast på att cancerceller har spridit sig till vävnader och organ nära livmoderhalsen, till exempel livmodern. Ett av de vanligaste tecknen är onormal vaginal blödning – alltså blödningar mellan menstruationerna. Även kraftigare blödningar än normalt under mensen kan vara ett varningstecken. Blödningar efter samlag, efter vaginal dusch eller i samband med en gynekologisk undersökning kan likaså tyda på cancer. Blödningar efter menopaus bör alltid låta utreda, eftersom även de kan vara ett tecken på livmoderhalscancer.
Ett annat möjligt tecken är en ökning av vaginala flytningar. Flytningarna kan bli rikligare än vanligt, ändra färg eller innehålla små mängder blod. Precis som vid onormal blödning uppstår detta oftast först när cancern har börjat sprida sig till andra organ – i det här skedet ofta vulva eller slida.
Bland övriga tecken finns smärta i benet, ryggen eller bäckenet. Smärta i benet är särskilt ett tecken på avancerad livmoderhalscancer. Beroende på vart cancern sprider sig från livmoderhalsen kan även rektalblödning eller blod i urinen förekomma. Det kan dessutom bli svårare att kissa eller få avföring. Ofta tillkommer också oförklarlig viktnedgång eller anemi (blodbrist) som en följd av långvariga blödningar.
Även om de yttre tecknen på livmoderhalscancer inte blir synliga förrän sjukdomen är avancerad, kan flera tidiga förändringar upptäckas genom ett årligt cellprov. Vid ett cellprov tas ett litet cellskrap från livmoderhalsens yta. Cellerna undersöks därefter i mikroskop för att bedöma om det finns förstadier till cancer. Sådana cellulära förändringar kan visa sig många år innan cancer faktiskt utvecklas. Upptäcks de i tid kan de behandlas med enkla icke-invasiva polikliniska ingrepp, vilket kan hindra cancern från att någonsin växa fram.
Livmoderhalscancer ställs oftast som diagnos utifrån ett cellprov där celler tas från livmoderhalsen. I USA diagnostiseras cirka 11 000 kvinnor med livmoderhalscancer varje år, och de flesta kvinnor som får diagnosen är 40 år eller äldre. Regelbundna hälsokontroller och vaccination mot HPV är två av de mest effektiva sätten att skydda sig mot sjukdomen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online