Livmoderhalscancer är en relativt vanlig cancerform som drabbar kvinnans könsorgan. I de flesta fall orsakas sjukdomen av humant papillomvirus (HPV), en sexuellt överförbar infektion. Normalt hindrar immunförsvaret viruset från att orsaka skada, men ibland kan ett vilande virus förändra cellerna på livmoderhalsen så att cancer utvecklas. Tack vare undersökningar som cellprov (Pap-test) har dödligheten i livmoderhalscancer minskat dramatiskt. Dessutom kan de flesta fall hos unga kvinnor idag förebyggas helt genom vaccination.
Tidig livmoderhalscancer ger oftast inga symtom alls, vilket gör det extra viktigt att gå på regelbundna kontroller hos din gynekolog. I takt med att cancern fortskrider börjar dock symtom uppstå. De vanligaste tecknen är blödningar efter samlag, obehagligt luktande och blodblandade flytningar från slidan, smärta i bäckenregionen samt smärta i samband med samlag. Upplever du något av dessa symtom är det viktigt att kontakta läkare så snart som möjligt.
Vissa faktorer ökar risken att drabbas av livmoderhalscancer. Många olika sexualpartners ökar risken att smittas av HPV, vilket är den främsta orsaken till sjukdomen. Även en tidig sexuell debut, före 18 års ålder, höjer risken eftersom omogna celler är mer känsliga för förändringar. Andra sexuellt överförbara infektioner ökar dessutom sannolikheten att få HPV. Personer med redan försvagat immunförsvar är den grupp som oftast utvecklar cancern.
Det finns flera olika behandlingsalternativ vid livmoderhalscancer. Den viktigaste faktorn när läkaren väljer behandling är hur långt cancern hunnit sprida sig. Är spridningen begränsad räcker det oftast med att avlägsna de onormala cellerna. En kirurg kan skrapa bort cellerna med skalpell eller laser, eller frysa bort dem. Har cancern däremot trängt djupare än ytcellerna på livmoderhalsen krävs en mer omfattande behandling. Oftast innebär det att livmodern tas bort. Ibland används en kombinerad terapi med strålning och kemoterapi, men denna behandling gör i de flesta fall att kvinnan blir infertil.
De flesta behandlingar av invasiv livmoderhalscancer innebär att kvinnan efteråt inte längre kan bli gravid. För många unga kvinnor är detta mycket påfrestande, vilket gör det viktigt att diskutera alla tänkbara utfall med din läkare innan du bestämmer dig för en behandlingsplan. Upptäcks cancern tidigt finns det vissa operationer där endast livmoderhalsen tas bort medan livmodern behålls fungerande. Ju tidigare cancern upptäcks, desto enklare är den att behandla.
Det bästa sättet att förebygga livmoderhalscancer är att undvika att smittas av HPV. Under sex är kondom det mest effektiva skyddet mot viruset. Att senarelägga sexuell debut, ha färre partners och sluta röka minskar också risken. Det finns ett vaccin mot HPV för flickor och kvinnor mellan 11 och 26 års ålder, och det är som mest effektivt om det ges innan sexuell aktivitet har inletts. Slutligen hjälper rutinmässiga cellprov till att upptäcka livmoderhalscancer i ett tidigt skede, vilket kraftigt förbättrar prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online