Lungcancer är den cancerform som kräver flest liv varje år. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC dör fler människor av lungcancer än av bröstcancer, prostatacancer och tjocktarmscancer tillsammans. En viktig anledning till att lungcancer ofta blir terminal är att de flesta patienter inte får sin diagnos förrän sjukdomen redan har hunnit utvecklas långt.
För att bedöma sjukdomens omfattning delar läkare in cancern i två huvudkategorier – begränsad (limited) eller utbredd (extensive) – samt ett numrerat stadium baserat på tumörernas storlek och hur långt cancern har spridit sig i kroppen.
Cancer som endast finns i ena lungan, möjligen även i lymfkörtlar på samma sida, klassificeras som begränsad sjukdom. Patienter med denna form kan komma i fråga för lokalbehandlingar såsom kirurgi eller strålbehandling med målet att helt avlägsna cancern.
Patienter vars cancer har spridit sig till båda lungorna, till lymfkörtlar på motsatta sidan eller till avlägsna organ klassificeras som havande utbredd sjukdom. Om vätskan runt lungan innehåller cancerceller klassificeras cancern också som utbredd. Enligt American Cancer Society har hela två av tre patienter med lungcancer redan utbredd sjukdom vid tidpunkten för diagnosen. Patienter med utbredd sjukdom betraktas som terminala och är sällan möjliga att bota.
Lungcancer i stadium I är lokaliserad till en enda lunga och indelas i stadium Ia eller Ib beroende på tumörens storlek. När tumören mäter mellan 5 och 7 cm utan engagemang i omgivande lymfknutor (stadium IIa), eller är mindre än 5 cm men finns i lymfknutor nära den drabbade lungan (stadium IIb), klassificeras cancern som stadium II.
Även om dessa cancerformer inte nödvändigtvis är terminala är den femåriga överlevnaden – andelen patienter som lever minst fem år efter diagnosen – endast cirka 31 procent för stadium I och 19 procent för stadium II.
Cancer som är större än 7 cm och har spridit sig till lymfknutor, bröstväggen eller omgivande organ såsom mellangärdet, luftstrupen, matstrupen, hjärtat eller ryggraden klassificeras som stadium III. Patienter med detta stadium kan drabbas av kollapsad eller inflammerad lunga till följd av ansamling av slem. Stadium III är oftast terminalt; den femåriga överlevnaden ligger här på endast cirka 8 procent.
När tumörer finns i båda lungorna och/eller har spridit sig till andra delar av kroppen, exempelvis levern eller skelettet, eller har orsakat pleuravätska (ansamling av vätska runt lungorna som innehåller cancerceller), klassificeras cancern som stadium IV. Lungcancer i stadium IV har en femårig överlevnadsfrekvens på endast 2 procent, vilket gör det till den mest allvarliga fasen av sjukdomen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online