Vad är lymfödem?
Lymfödem är en kronisk sjukdom som uppstår när lymfvätska ansamlas i kroppens vävnader, vilket leder till svullnad. Detta händer när lymfsystemet – som normalt transporterar bort vätska och avfall från kroppen – inte fungerar som det ska. Tillståndet kan drabba vilken kroppsdel som helst, men det är vanligast i armar, ben och underlivet.
Orsaker till lymfödem
Lymfödem kan ha flera olika orsaker. De vanligaste är:
- Kirurgi: Borttagning av lymfkörtlar vid operation, exempelvis vid cancerbehandling, kan skada lymfsystemet och leda till lymfödem.
- Strålbehandling: Strålning kan skada lymfkärl och lymfknutor, vilket försämrar vätsketransporten i kroppen.
- Infektioner: Upprepade infektioner kan orsaka inflammation och svullnad i lymfknutorna, vilket i sin tur kan utvecklas till lymfödem.
- Övervikt: Fetma ökar trycket på lymfsystemet och därmed risken att utveckla tillståndet.
- Trauma: Skador på lymfsystemet, exempelvis i samband med olyckor eller allvarliga brännskador, kan också orsaka lymfödem.
Lymfödem delas ofta in i två typer: primärt lymfödem, som beror på medfödda fel i lymfsystemet, och sekundärt lymfödem, som orsakas av yttre faktorer såsom de som nämns ovan.
Riskfaktorer
Vissa faktorer ökar risken för att utveckla lymfödem:
- Ålder: Tillståndet är vanligare hos äldre vuxna.
- Kön: Kvinnor löper högre risk än män att insjukna, bland annat på grund av bröstcancerbehandling.
- Arftlighet: Har du släktingar med lymfödem ökar din egen risk att drabbas.
- Cancerbehandling: Operationer och strålbehandling i samband med cancer är en av de vanligaste orsakerna.
Symtom
Symtomen på lymfödem varierar från person till person, men vanliga tecken är:
- Svullnad i den drabbade kroppsdelen, ofta gradvis tilltagande
- Smärta eller värk
- Stelhet och nedsatt rörlighet
- Tyngdkänsla i armen eller benet
- Hudförändringar, såsom förtjockning, förhärdning och mörkfärgning
- Återkommande infektioner i huden, exempelvis rosfeber
Kontakta vården om du upplever bestående svullnad som inte går över, särskilt om du tidigare genomgått cancerbehandling.
Behandling
Det finns idag ingen botande behandling för lymfödem, men rätt åtgärder kan minska svullnaden och förbättra livskvaliteten avsevärt. Behandlingsalternativ inkluderar:
- Lymfmassage: Manuell lymfdränage hjälper till att flytta lymvvätskan ur den drabbade området.
- Kompressionsterapi: Kompressionsplagg, såsom stödstrumpor och ärmlindor, minskar svullnaden och ger stöd åt vävnaderna.
- Träning: Anpassade övningar förbättrar cirkulationen och kan minska svullnaden.
- Hudvård: God hygien är viktig för att förebygga infektioner – håll huden ren, återfuktad och hel.
- Läkemedel: I vissa fall kan diuretika (vätskedrivande läkemedel) förskrivas för att minska svullnaden.
- Kirurgi: Vid svåra fall kan operation bli nödvändig för att ta bort överskottsvävnad eller förbättra lymfdränaget.
Prognos
Prognosen vid lymfödem beror på hur allvarligt tillståndet är samt vilken underliggande orsak som ligger bakom. Med tidig diagnos och rätt behandling kan de flesta personer hantera sina symtom väl och leva ett aktivt och meningsfullt liv. Regelbunden uppföljning hos vårdgivare och god egenvård är nyckeln till att hålla tillståndet under kontroll.
