Vad är sentinel lymfkörtelkartläggning? Så fungerar undersökningen

Sentinel lymfkörtelkartläggning, även kallad sentinellymfkörtelbiopsi, är en kirurgisk metod som används för att identifiera och undersöka de lymfkörtlar som dränerar lymf direkt från en primärtumör. Syftet är att avgöra om cancern har spridit sig till lymfsystemet och att på så sätt vägleda den fortsatta behandlingen.

Hur utförs en sentinel lymfkörtelkartläggning?

Ingreppet utförs oftast som en dagkirurgisk procedur, vilket innebär att patienten normalt kan gå hem samma dag. Patienten får antingen narkos eller lokalbedövning beroende på situationen.

Kirurgen gör ett litet snitt nära primärtumören och injicerar en radioaktiv spårsubstans eller ett blått färgämne i tumören. Substansen vandrar genom lymfsystemet och samlas upp i de så kallade sentinellymfkörtlarna – de första körtlarna dit tumören dränerar.

Med hjälp av en gammasond eller ett specialljus identifierar kirurgen därefter dessa körtlar. De tas ut och skickas för mikroskopisk undersökning hos en patolog.

Vilka risker finns med ingreppet?

Sentinel lymfkörtelkartläggning betraktas generellt som en säker metod, men som vid alla kirurgiska ingrepp finns vissa risker:

• Infektion
• Blödning
• Blåmärken
• Svullnad
• Ärrbildning
• Skada på omgivande nerver eller blodkärl

Vilka fördelar har metoden?

Metoden ger en noggrann bedömning av om cancern har spridit sig till lymfkörtlarna. Den informationen hjälper vårdteamet att planera fortsatt behandling och kan förbättra patientens prognos.

En stor fördel är att ingreppet ofta minskar behovet av mer omfattande kirurgi. Är de undersökta lymfkörtlarna fria från cancer behöver kirurgen vanligtvis inte ta bort hela lymfkörtelgruppen i området, vilket minskar risken för komplikationer som lymfödem, det vill säga svullnad i exempelvis arm eller ben.

Vem passar ingreppet för?

Metoden rekommenderas vanligtvis för patienter med en primärtumör där man misstänker att cancern har börjat sprida sig till lymfkörtlarna. Den används ofta vid bröstcancer och malignt melanom. Kirurgen väger in patientens allmänna hälsa, cancertyp och sjukdomsstadium när det avgörs om sentinel lymfkörtelkartläggning är bästa alternativet.

Vad händer efter ingreppet?

Efter ingreppet övervakas patienten noga för eventuella komplikationer. Antibiotika kan ges för att förebygga infektion, tillsammans med smärtstillande medicin för att lindra obehag.

Svaret från biopsin brukar komma inom några dagar. Kirurgen går sedan igenom resultaten tillsammans med patienten och rekommenderar vid behov fortsatt behandling.