Vad är ependymom? Symtom, orsaker och behandling

Vad är ependymom?

Ependymom är en sällsynt typ av tumör som utgår från de så kallade ependymala cellerna. Dessa celler klär hjärnans ventriklar – de vätskefyllda håligheter som omger och skyddar hjärnan och ryggmärgen. Ependymom kan uppstå i vilken del av centrala nervsystemet som helst, men de förekommer oftast i hjärnans ventriklar eller i lillhjärnan, den del av hjärnan som ansvarar för rörelse och koordination.

Tumören är relativt ovanlig men drabbar både barn och vuxna, vilket gör tidig diagnos och rätt behandling extra viktigt.

Vanliga symtom vid ependymom

Symtomen varierar beroende på var i hjärnan eller ryggmärgen tumören sitter samt hur stor den är. Vanliga tecken att vara uppmärksam på inkluderar:

• Huvudvärk, ofta värst på morgonen
• Epileptiska anfall
• Illamående och kräkningar
• Synproblem eller dubbelseende
• Balans- och koordinationsproblem
• Tal- och språksvårigheter
• Svaghet i armar eller ben
• Domningar eller stickningar i extremiteterna
• Svårigheter att svälja
• Minnesproblem
• Personlighetsförändringar

Om du eller någon närstående upplever flera av dessa symtom bör du kontakta vården för en utredning.

Orsaker och riskfaktorer

Den exakta orsaken till ependymom är inte helt klarlagd, men forskning har identifierat flera faktorer som kan öka risken:

• Ålder: Ependymom är vanligast hos barn och vuxna under 40 år.
• Kön: Män drabbas cirka två gånger så ofta som kvinnor.
• Strålbehandling: Personer som tidigare fått strålbehandling mot hjärnan eller ryggmärgen löper ökad risk.
• Genetik: Vissa ärftliga genmutationer kan öka benägenheten att utveckla tumören.

Behandling av ependymom

Val av behandling beror på flera faktorer, bland annat tumörens läge, storlek och hur aggressiv den är. De vanligaste behandlingsmetoderna är:

• Kirurgi: Den mest använda behandlingen är operation för att ta bort tumören, helt eller delvis.
• Strålbehandling: Kan ges före operationen för att krympa tumören, eller efteråt för att döda kvarvarande tumörceller.
• Cytostatika (kemoterapi): Används främst vid tumörer som har spridit sig till andra delar av kroppen eller som inte går att operera.

Prognos

Prognosen för ependymom varierar från person till person. Den sammanlagda femårsöverlevnaden ligger på cirka 65 procent. Hur det fortskridna läget ser ut beror bland annat på tumörens placering och storlek, patientens ålder samt hur långt sjukdomen hunnit utvecklas. Regelbundna kontroller efter behandling är avgörande för att upptäcka eventuellt återfall i tid.