Vad är lipödem? Symptom, orsaker och behandling

Lipödem är en kronisk sjukdom som kännetecknas av en onormal ansamling av fett, främst i underkroppen som ben, höfter och rumpa, samt ibland även armar. Fettansamlingen står ofta i missförhållande till resten av kroppen, medan händer och fötter vanligtvis förblir opåverkade. Tillståndet drabbar nästan uteslutande kvinnor, men i sällsynta fall kan även män få diagnosen.

Vad orsakar lipödem?

Ett vanligt missförstånd är att lipödem beror på övervikt eller livsstil. Så är dock inte fallet – sjukdomen utvecklas oavsett kroppsvikt. Forskning pekar istället mot hormonella faktorer och genetisk disposition som troliga orsaker. Sjukdomen debuterar ofta eller förvärras i samband med hormonella omställningar, exempelvis vid puberteten, graviditet eller klimakteriet. Den exakta orsaken är dock ännu inte helt klarlagd.

Vanliga symptom på lipödem

Symtomen varierar från person till person, men de mest typiska tecknen inkluderar:

• Symmetrisk förstoring av ben, höfter, rumpa och/eller armar
• Oproportionerlig fettfördelning jämfört med överkroppen
• Mjuk, svampig vävnad och icke-fickligt ödem (svullnad som inte lämnar grop efter tryck)
• Smärta, tyngdkänsla och obehag i drabbade områden
• Lättbildade blåmärken, ofta utan känt trauma
• Nedsatt rörlighet och svårigheter att motionera
• Hudförändringar, såsom torrhet, tunnare hud och hyperpigmentering

Diagnos – därför lipödem ofta missas

Lipödem misstolkas ofta som fetma eller viktökning, vilket innebär att många patienter går länge utan korrekt diagnos. Det är därför viktigt att vända sig till en vårdgivare som har god kännedom om tillståndet, exempelvis inom specialistvården för kärlsjukdomar eller lymfatiska sjukdomar. En noggrann klinisk undersökning av symtom, sjukdomshistoria och fettfördelning ligger till grund för bedömningen.

Behandlingsalternativ

Även om lipödem inte kan botas finns flera behandlingsmetoder som kan lindra besvären och bromsa utvecklingen:

• Kompressionsbehandling – kompressionsstrumpor eller -byxor som minskar svullnad och smärta
• Manuell lymfdränage – en speciell massageteknik som stimulerar lymfsystemet
• Träning och livsstilsförändringar – regelbunden, skonsam fysisk aktivitet som simning, cykling och promenader
• Viktnedgång – vid behov, även om den sällan påverkar det lipödemspecifika fettet
• Fettsugning – kirurgisk borttagning av överskottsfett vid mer uttalade besvär

Att leva med lipödem

Lipödem är ett livslångt tillstånd, men med rätt behandling, stöd och egenomsorg kan symtomen minskas betydligt och livskvaliteten förbättras. Tidig diagnos och ett individuellt anpassat vårdförlopp är avgörande för bästa möjliga resultat.