Strålningens biverkningar: Så kan strålning orsaka cancer

Högfrekvent strålning kan orsaka förändringar i kroppen som i sin tur kan leda till cancer. Joniserande strålning – som röntgen- och gammastrålning – samt ultraviolett strålning från solen är de främsta exemplen. Enligt American Cancer Society är det de personer som utsätts för de högsta doserna som löper störst risk att drabbas.

Organ som påverkas av strålning

Joniserande strålning kan orsaka cancer i många olika organ. De känsligaste delarna av kroppen är sköldkörteln och benmärgen, enligt American Cancer Society. De organ som påverkas minst är njurarna, urinblåsan och äggstockarna. Även tjocktarmscancer har kopplats samman med strålningsexponering.

Lungcancer

Småcellig lungcancer är betydligt vanligare bland gruvarbetare som arbetat i urangruvor, eftersom de där andas in radioaktivt radon under lång tid. För dem som överlevt en atombombsexplosion är risken att utveckla lungcancer hela 50 procent högre, enligt American Cancer Society.

Cancer efter strålbehandling

Om du får strålbehandling mot en viss del av kroppen ökar risken för så kallade sekundära primärtumörer i samma område. Det handlar alltså om nya tumörer som uppstår år senare i vävnader som bestrålats. Två välkända exempel är sköldkörtelcancer och tidigt debuterande bröstcancer.

Behandling av Hodgkins lymfom

Tidigare behandlades Hodgkins lymfom ofta med låga doser strålning mot stora delar av kroppen. Personer som genomgått denna typ av behandling visar i efterhand en förhöjd risk att utveckla sekundära primärtumörer. Därför används idag mer riktade och lägre stråldoser när det är möjligt.

Genetiska faktorer

Flera ärftliga cancerformer ökar också känsligheten för strålning. Personer med retinoblastom, en ärftlig ögontumör, löper exempelvis högre risk att utveckla osteosarkom, en form av bencancer. Enligt Science Daily har även personer med nevoidt basalcellscarcinomsyndrom, en ärftlig hudsjukdom, en förhöjd risk att drabbas av basalcellscancer efter solexponering.

Så skyddar du dig

Den bästa skyddsåtgärden mot UV-strålning är att undvika intensiv sol, använda solskyddskräm med hög faktor och kläder som täcker huden. Röntgenundersökningar utförs alltid med lägsta möjliga stråldos, och nyttan av undersökningen vägs alltid mot den lilla risk som strålningen innebär.