Vilken är den allvarligaste risken med strålbehandling mot cancer?

Strålningsinducerade sekundärcancer

Den allvarligaste risken med strålbehandling är utvecklingen av så kallade strålningsinducerade sekundärcancer. Långvarig exponering för låga doser av joniserande strålning – som den som används vid strålbehandling – kan öka risken för att patienten utvecklar en ny cancerform i framtiden, även om denna risk är relativt liten.

Det är viktigt att komma ihåg att för de allra flesta patienter överväger fördelarna med en effektiv cancerbehandling klart de potentiella långsiktiga riskerna. Modern strålterapi använder dessutom allt mer precisa tekniker, exempelvis intensitetsmodulerad strålterapi (IMRT) och protonterapi, vilket innebär att omgivande frisk vävnad utsätts för lägre stråldoser och att risken för sekundära tumörer därmed minskar ytterligare.

Hur stor risken är varierar beroende på flera faktorer, bland annat patientens ålder vid behandlingstillfället, den totala stråldosen och vilka kroppsdelar som bestrålas. Yngre patienter har generellt en något högre risk att utveckla sekundärcancer senare i livet, eftersom de har längre tid kvar för en eventuell tumörutveckling att ske. Därför följer patienter som genomgått strålbehandling ofta med regelbundna kontroller under många år efter avslutad behandling.