Strålbehandling, även kallad radioterapi, är en cancerbehandling som använder noggrant doserad strålning för att döda cancerceller – antingen för att utrota sjukdomen helt eller för att bromsa dess utveckling. Behandlingen kan ges på flera olika sätt och ingår i vården för mer än hälften av alla cancerpatienter. För vissa är strålbehandlingen den enda behandling som krävs, medan andra får den som ett komplement till läkemedel och cellgiftsbehandling.
Extern strålterapi utförs med en stor maskin som riktar strålen mot ett bestämt område av kroppen. Maskinen kan låta mycket när den roterar runt patienten och utsätter det aktuella området för strålning i syfte att döda cancercellerna.
Intern strålterapi innebär i stället att en strålkälla placeras inuti kroppen. Det finns flera varianter, bland annat flytande strålbehandling och behandling i tablettform, men målet är alltid detsamma: att förstöra cancercellerna från insidan.
Cancerceller dör inte omedelbart när strålbehandlingen påbörjas. Det krävs ofta många behandlingstillfällen innan cellerna börjar ge vika, vanligtvis efter några dagar eller upp till flera veckor. Cellerna fortsätter dessutom att dö i upp till flera månader efter att behandlingen har avslutats.
Strålbehandling medför biverkningar som till stor del beror på vilken kroppsdel som behandlas. Vanliga besvär är diarré, trötthet, illamående, kräkningar och håravfall. Även hosta, suddig syn, huvudvärk samt förändringar i hud, svalg och munhåla kan förekomma. Vid vissa former av behandling finns risk för infertilitet, som i så fall uppträder någon tid efter avslutad behandling.
Friska celler påverkas inte helt av strålningen, men de återhämtar sig oftast väl. Skadan kan minimeras genom att stråldosen hålls så låg som möjligt – men ändå tillräckligt hög för att döda cancercellerna. Behandlingstillfällena sprids dessutom ut över tid så att normala celler hinner återhämta sig, och genom att rikta strålen exakt mot det drabbade området skonas frisk vävnad i så hög grad som möjligt.
Själva strålbehandlingen är smärtfri för patienten, men den är en kostsam procedur. Den kombineras ofta med kemoterapi, vilket kan förstärka biverkningarna av båda behandlingarna. Strålbehandling är också värdefull i samband med kirurgi: före en operation kan den användas för att krympa tumören, och efteråt för att försöka döda eventuella kvarvarande cancerceller.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online