Sköldkörteln är en fjärilsformad körtel som sitter framtill på halsen, strax under adamsäpplet. Körteln reglerar ämnesomsättningen och producerar ett hormon som styr hur kroppen använder kalcium. Många former av tumörer, både godartade och elakartade, kan uppstå i sköldkörteln och sprida sig till andra delar av kroppen. I de flesta fall går det dock att förebygga dessa cancerformer genom att följa några enkla riktlinjer.
Enligt American Cancer Society beräknades cirka 37 200 nya fall av sköldkörtelcancer diagnosticeras i USA under 2009, och samma statistik uppskattade att fler än 1 600 personer skulle avlida i sjukdomen. Endast omkring en procent av alla cancerdiagnoser rör sköldkörtelcancer, vilket gör den till en av de ovanligaste cancerformerna. Hos kvinnor är den dock den åttonde vanligast diagnosticerade cancersjukdomen.
Som tur är är sköldkörtelcancer, förutom att vara ovanlig, också en av de minst dödliga cancerformerna. Den femåriga överlevnadsgraden, alltså andelen patienter som fortfarande lever fem år efter den första diagnosen, är hela 97 procent. Personer som insjuknar är dessutom ofta yngre än den typiska cancerpatienten – nästan 66 procent av patienterna är mellan 20 och 55 år gamla.
Studier har visat att flera riskfaktorer är kopplade till sköldkörtelcancer. Personer som utsätts för onormalt stora mängder strålning löper större risk att utveckla sjukdomen. Även de som har medullär sköldkörtelcancer i släkten – en variant som kan ärvas från förälder till barn – eller har en historik av struma eller polyper i tjocktarmen löper ökad risk. Forskning visar dessutom att en kost med lågt jodinnehåll kan öka risken att insjukna.
Det är svårt att helt förebygga sköldkörtelcancer, eftersom riskfaktorerna är vaga och svårdefinierade. Eftersom strålning är känt för att bidra till sjukdomen är det klokt att undvika onödiga röntgenundersökningar – särskilt för barn, som är känsligare för strålning.
Om du vet att medullär sköldkörtelcancer förekommer i din familj bör du fråga din läkare om de genetiska tester som finns tillgängliga för att upptäcka de mutationer som kännetecknar den ärftliga varianten av sjukdomen. Vid bekräftad ärftlig risk rekommenderas ofta att sköldkörteln opereras bort förebyggande. Upptäcker du att sjukdomen finns i släkten bör även övriga familjemedlemmar erbjudas testning.
Sköldkörtelcancer kan upptäckas tidigt genom en enkel självundersökning. Känn regelbundet efter på halsen om det finns knölar eller andra onormala utväxter. Kontakta din läkare så snart som möjligt om du upptäcker något avvikande. Enligt de flesta cancerläkare bör du undersöka halsen minst två gånger per år.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online