Vad är tymom och tymuskarcinom? Symptom, diagnos och behandling

Vad är tymom och tymuskarcinom?

Tymom och tymuskarcinom är tumörer som utgår från brässen (thymus), ett litet organ som ligger i bröstkorgen mellan lungorna. Brässen spelar en viktig roll i immunförsvaret, särskilt under barndomen. Tymom är oftast godartade och växer långsamt, medan tymuskarcinom är elakartade (cancer) och har en mer aggressiv utveckling samt större risk att sprida sig till andra delar av kroppen.

Tymom är sällsynta tumörer och drabbar både män och kvinnor, oftast i medelåldern. De är ibland förknippade med autoimmuna sjukdomar, framför allt myasthenia gravis, en sjukdom som ger muskelsvaghet.

Symptom

Många personer med tymom eller tymuskarcinom har inga symtom i tidiga skeden, och tumören upptäcks då ofta av en slump i samband med röntgenundersökning. När symtom uppstår kan de omfatta:

• Bröstsmärta eller tryck över bröstet
• Andnöd
• Hosta
• Pipande andning
• Trötthet
• Viktminskning
• Bortfall av aptit
• Feber
• Nattsvettningar

Kontaktläkare bör sökas om besvären är långvariga eller förvärras, eftersom tidig utredning ökar möjligheterna till effektiv behandling.

Diagnos

För att ställa diagnosen används flera olika undersökningar:

• Kroppslig undersökning – läkaren går igenom symtomen och gör en allmän hälsobedömning.
• Bildundersökningar – lungröntgen, datortomografi (CT) och magnetkameraundersökning (MRI) används för att lokalisera tumören samt bedöma dess storlek och utbredning.
• Biopsi – ett litet vävnadsprov tas från tumören och analyseras i mikroskop för att fastställa tumörtyp och aggressivitet.

Ibland görs även blodprover för att utesluta kopplade autoimmuna sjukdomar, exempelvis myasthenia gravis.

Behandling

Val av behandling beror på tumörens stadium, patientens allmäntillstånd och dennes egna önskemål. Behandlingen planeras ofta av ett team av specialister inom onkologi, kirurgi och radiologi. Vanliga behandlingsalternativ är:

• Kirurgi – tumören och i vissa fall hela brässen tas bort. Operation är ofta den mest effektiva behandlingen vid tidiga stadier.
• Strålbehandling – används för att döda cancerceller eller minska risken för återfall efter operation.
• Kemoterapi – läkemedel som angriper cancerceller, ofta vid mer avancerade stadier eller vid spridning.
• Målinriktad terapi – läkemedel som riktar sig mot specifika egenskaper hos cancercellerna.
• Immunoterapi – behandling som stärker immunförsvarets förmåga att bekämpa cancern.

Prognos

Prognosen beror främst på tumörens stadium vid upptäckt och på patientens allmänna hälsa. Den femåriga överlevnaden för tymom är cirka 70 procent, medan motsvarande siffra för tymuskarcinom är cirka 30 procent. Tumörer som upptäcks tidigt och kan opereras bort helt har betydligt bättre prognos.

Förebyggande

Det finns idag ingen känd metod för att förebygga tymom eller tymuskarcinom. Regelbundna hälsokontroller och att söka vård vid långvariga besvär som bröstsmärta, hosta eller andnöd kan dock bidra till att sjukdomen upptäcks i ett tidigt skede, vilket förbättrar behandlingsmöjligheterna.