Det särskilda tillskottsnäringsprogrammet för kvinnor, spädbarn och barn – känt som WIC (Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants and Children) – lanserades av den amerikanska regeringen 1972. Initiativet kom till efter en nationell näringsundersökning från 1967 som visade att undernäring bland familjer med låga inkomster, särskilt bland barn och gravida kvinnor, ledde till anemi och hämmad tillväxt. Senator Hubert H. Humphrey (D-Minnesota) stod bakom lagförslaget, som därefter antogs av kongressen. Sedan dess har USA:s jordbruksdepartement (USDA) haft ansvar för programmet och de många förändringar det genomgått genom åren.
WIC är ett statligt program som fördelar federala bidrag till delstaterna för att hjälpa kvinnor och barn inom vissa inkomst- och åldersgrupper att täcka sina viktigaste kostbehov. Deltagarvillkoren är desamma i de 48 sammanhängande delstaterna, men skiljer sig något för Alaska och Hawaii. Varje delstat avgör dessutom själva vilka livsmedel som klassas som WIC-godkända.
Förutom livsmedelsstöd erbjuder programmet även kostvägledning, amningsstöd och hjälp med remittering till hälso- och sjukvårdstjänster, vilket gör det till ett brett stöd för hela familjens hälsa.
Deltagare kan använda sina värdebevis för att handla näringsrik mat i många lokala livsmedelsbutiker, liksom på bondemarknader och försäljningsstånd längs vägarna som ingår i WIC:s Farmers Market Nutrition Program. De flesta delstater tillhandahåller även färdiga matpaket.
Listan över godkända livsmedel bygger på Dietary Guidelines for Americans samt på American Academy of Pediatrics rekommendationer för spädbarnsnäring. Livsmedlen väljs dessutom med omsorg för att passa människor med olika kulturell bakgrund. Bland de godkända varorna finns framför allt färska och obearbetade råvaror, exempelvis frukt och grönsaker, flingor, spannmål, mjölk, ost, tortilla, brunt ris och sojamjölk.
Personer som kan vara berättigade till WIC är gravida eller ammande kvinnor, kvinnor som nyligen fött barn men inte ammar, samt spädbarn och barn upp till fem års ålder. Programmet riktar sig särskilt till hushåll med låg inkomst som befinner sig i näringsrisk eftersom de saknar ekonomiska möjligheter att äta en allsidig och näringsrik kost.
Inkomstgränserna uppdateras årligen och baseras på de federala fattigdomsriktlinjerna. Den som överväger att söka bör därför kontrollera de aktuella inkomsttrösklarna för sitt hushåll innan ansökan lämnas in.
Även om WIC finansieras av den federala staten administreras programmet av respektive delstat via delstatens hälsovårdsmyndigheter samt av indianska stamorganisationer. Den som är intresserad av att ansöka bör kontakta sin delstats WIC-myndighet för att få information om behörighetskrav, nödvändiga handlingar och ansökningsprocess.
Genom kombinationen av ekonomiskt stöd, kostrådgivning och hälsovårdsremitteringar spelar WIC en betydelsefull roll för att förbättra näringstillståndet hos landets mest utsatta grupper – kvinnor, spädbarn och småbarn.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online