Nattljus (Oenothera lamarckiana) – odling, egenskaper och användning

Nattljusen (Oenothera lamarckiana) är en robust tvåårig växt som förekommer naturligt i USA, öster om Klippiga bergen. Blommorna är ljusgula, cirka 5 cm breda när de är fullt utvecklade, och öppnar sig på sen eftermiddag. Stjälkarna blir mellan 60 och 150 cm höga.

Jord och växtplats

Nattljusen trivs bäst i väldränerad snarare än fuktig jord och kan frodas i jordar med neutralt till högt pH-värde. Växten är härdig och växer bra vid jordtemperaturer mellan 18 och 21 grader Celsius. Den genomsnittliga framgångsgraden vid plantering ligger på cirka 70 procent.

Fröna ska sås på ett djup av ungefär 1,5 mm. Redan 28 gram frö räcker till att täcka cirka 90 kvadratmeter, medan 1,4 kilo frö täcker ett område på ungefär 4 000 kvadratmeter.

Blomning och användningsområden

Nattljusen blommar mellan maj och juli. Enligt Texas A&M Extension Service passar den särskilt bra längs vägkanter, staketlinjer och i ängar. Eftersom växten är tvåårig lever den i två år, därefter dör den och förnyar sig genom frösådd.

Andra namn

Nattljusen är känd under många olika namn, bland annat vanlig nattljus, feberväxt, stor nattljus, "kungens botemedel" (king's cure-all), nattvideört samt scabish, scurvish och trädprimula.

Blommans doft och frön

Nattljusens blomma har en stark, söt doft som lockar till sig pollinerande nattfjärilar. Fröna är små och rödaktiga. Den gula blomman bidrar till sommarens färgprakt.

Växten är ganska härdig, men inte lika aggressiv som vissa andra varianter när det gäller att sprida sig eller dominera andra arter i samma område. Samtidigt bildar den stora mängder frön och kan därför lätt sprida sig där konkurrensen från andra växter är svag.

Mat och naturlig medicin

Nattljusen är ätbar – bladen, rötterna och blommorna har ätts förr och äts fortfarande idag. Flera nordamerikanska indianstammar åt nattljus som en basföda. Numera används blommorna i sallader och som garnering, medan de unga frökapslarna ångkokas.

Fröna kan också rostas: lägg dem i ugnen i 15–20 minuter vid 175 grader Celsius. Strö dem sedan över bröd eller i sallader – du kan använda nattljusfrön på samma sätt som svartpeppar.

Nattljus används dessutom inom alternativ medicin. Oljan från fröna, så kallad nattljusolja, raffineras och ingår i en mängd olika alternativmedicinska preparat.