Chlorella: Den näringsrika grönalgen med en fascinerande historia

Chlorella är en sötvattenlevande grönalg som har fått stor uppmärksamhet inom hälsokostvärlden. Enligt healthline.com är algen en betydelsefull källa till klorofyll, högkvalitativt protein samt B-vitaminer. I Japan är chlorella en vanlig kosttillskott, men den används även i länder som USA och Kanada som ett naturligt närings­tillskott.

Historia

Chlorella upptäcktes av den holländska forskaren Dr. M. W. Beyernick redan år 1890. Efter atombomberna över Hiroshima och Nagasaki under andra världskriget rådde det akut livsmedelsbrist i Japan. Forskaren Dr. Hiroshi Tamiya började då studera hur chlorella kunde produceras i stora skalar som livsmedel, och han grundade Tokugawa Biological Institute för att driva forskningen vidare. Detta rapporterar National Academy of Sciences.

Cancerforskning

Chlorella kan möjligen också ha ett värde när det gäller cancerprevention. Enligt en studie från 1982 vid Kitasato-institutet i Japan isolerades ett nytt surt polysackarid från cellkultur av algen Chlorella pyrenoidosa. Substansen uppvisade både antitumöraktivitet och antiviral aktivitet samt stimulerade produktionen av interferon.

American Cancer Society erkänner dock inte chlorella som effektiv mot cancer, trots att organisationen har stöttat omfattande forskning kring algen. Det är alltså viktigt att betrakta resultaten med viss försiktighet.

Näringsvärde

Förutom sitt höga klorofyllinnehåll innehåller chlorella vitamin B-12, protein, betakaroten, järn, C-vitamin och hela 19 aminosyror, enligt healthline.com. Även NASA har intresserat sig för algen som möjlig födokälla för astronauter – och för människor på jorden.

I en NASA-studie från 1971 skrev forskaren R. W. Krauss: "Algproduktens näringsvärde är potentiellt idealiskt för mänsklig konsumtion. Dessa organismer utgör redan idag en viktig del av jordens ekosystem, vilket gör forskningen kring deras ämnesomsättning värdefull även för livet på land."

Forskning om syre

I en artikel från 1960-talet om så kallade "kapselklimat" diskuterade kapten Albert Behnke, tidigare chef för U.S. Navy Radiation Defense Laboratory, hur chlorella skulle kunna vara lösningen på problemet med begränsat syre i ubåtar och rymdfarkoster.

Krauss behandlade även ämnet i sin NASA-studie och konstaterade: "Dessa organismer är de mest sannolika kandidaterna för att leverera biologiskt syre till människor som vistas långa perioder i rymden." Han noterade samtidigt att chlorella absorberar koldioxid och frigör syre genom fotosyntesen.

Tips och varningar

Chlorella finns att köpa i hälsokostbutiker, men det finns några viktiga saker att tänka på innan du börjar använda tillskottet:

• Bloodförtunnande läkemedel: Konsultera alltid din läkare om du använder blodförtunnande mediciner. Chlorella innehåller mycket K-vitamin, vilket kan påverka läkemedlets effekt.
• Graviditet och amning: Rådfråga din läkare om du är gravid eller ammar, eftersom effekterna av chlorella på foster och små barn ännu inte är kända.

Dr. Andrew Weil sammanfattar det balanserat: "Chlorella kommer troligen inte att skada dig (såvida du inte är allergisk), men vi saknar studier om långtidsanvändningens effekter. Viktigare är att vi ännu inte har något starkt vetenskapligt bevis för att algen faktiskt gör någon nytta."