Astaxantin har visat sig vara ett mycket nyttigt kosttillskott för människor, men används också som ingrediens i fiskfoder. Forskning tyder dessutom på att ämnet kan bidra till att förebygga hälsoproblem som grön starr (glaukom) och Alzheimers sjukdom.
Astaxantin är en karotenoid – ett naturligt pigment som förekommer i vissa växter och bakterier. Ämnet används både som kosttillskott för människor och som tillsats i foder till vissa produktionsdjur.
Som kosttillskott saknar astaxantin kända biverkningar och säljs oftast i tabletter om 2–4 milligram per dos. Tack vare sina antioxidantegenskaper hjälper det till att förebygga en lång rad olika sjukdomar och besvär i kroppen.
Astaxantin finns naturligt i lax, plankton och krill. Den absolut rikaste källan är dock mikralgen Haematococcus pluvialis, som innehåller cirka 40 000 ppm av pigmentet – mer än någon annan naturlig källa. Eftersom algpopulationen fördubblas varje vecka går det dessutom att skörda stora mängder astaxantin på ett effektivt sätt.
Jästsvampen Xanthophyllomyces dendrorhous växer på ett liknande sätt och utgör ytterligare en källa. Astaxantin från denna källa måste dock kylförvaras efter skörd, och kvaliteten varierar – näringsvärdet når inte samma höga nivåer som hos algbaserat astaxantin.
Hos människor används astaxantin främst som antioxidativt kosttillskott och anses vara upp till tio gånger mer potent än andra karotenoider. Det tros gynna både hjärt-kärlsystemet och immunförsvaret. Forskning tyder dessutom på att astaxantin kan lindra oxidativ stress i ögon och hjärna, vilket kan bidra till att förebygga sjukdomar som Alzheimers och glaukom.
Inom akvakulturen används astaxantin som färgämne i fodret. Det bedöms vara säkert i laxfoder upp till 80 mg per kilogram foder och ger köttet dess karakteristiska rosa till rödfärgade ton.
Ämnet är också nödvändigt för normal tillväxt hos fisk och kräftdjur, eftersom de inte själva kan bilda det. Istället får de i sig astaxantin genom att äta zooplankton, som i sin tur lever av de alger som producerar pigmentet.
Astaxantin motverkar dessutom oxidering av fetterna under lagring av lax, vilket hindrar köttet från att härskna i frysen.
Flera företag världen över – från USA till Israel, Indien och Kina – odlar och skördar astaxantin. De flesta använder antingen jäst eller alger som råvara. Bland de kända aktörerna märks Fuji Health Science Inc., AlgaTech, BioPrawns och Cyanotech.
Oxidation innebär att en atom, molekyl eller jon berövar en annan en eller flera elektroner. Processen sker naturligt i kroppen genom den aeroba ämnesomsättningen, men oxidanter sliter på kroppen ungefär som upprepade maskintvättar sliter på ett par jeans – med tiden börjar allt blekna.
Oxidativ stress har kopplats till sjukdomar som cancer, olika åldersrelaterade åkommor och alkoholskador, samt till tillstånd som drabbar hjärtat (Keshans sjukdom, stroke), njurarna (avstötning av transplanterad njure, aminoglykosid-nefrotoxicitet) och lederna (reumatoid artrit), för att nämna några exempel.
Som karotenoid skyddar astaxantin mot oxidation tack vare sina flera konjugerade dubbelbindningar mellan intilliggande kolatomer. Förlorar molekylen en elektron till oxidation och övergår i en positivt laddad karotenoidkatjon, fördelas den nya laddningen "+1" ut över hela atomkedjan – ett betydligt stabilare resultat än om bindningarna hade varit enkla.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online