Elektrolytrubbningar – exempel, orsaker och hjälp

Elektrolyter är joner i kroppen som kan leda elektriska impulser. De spelar en avgörande roll för att reglera kroppens vätskebalans och blodets pH-värde, och de påverkar även nerv- och muskelfunktionen. Exempel på elektrolyter är natrium, kalium, kalcium, magnesium, klorid, fosfat och bikarbonat.

Normalt får vi i oss elektrolyterna via kosten, och kroppen reglerar dem självmant efter behov. En obalans – det vill säga för höga eller för låga nivåer av en eller flera elektrolyter – kan dock försämra kroppens funktioner och i värsta fall bli farligt.

Fysiologiska effekter av obalans

Elektrolytbalansen styrs framför allt av hormoner och av njurarnas funktion, som antingen utsöndrar eller behåller elektrolyter beroende på behov. Symtomen liknar ofta varandra vid både brist och överskott av en enskild elektrolyt.

• Natrium: En obalans kan leda till slöhet, förvirring, dåsighet, muskelsvaghet eller muskelryckningar, krampanfall, koma och i värsta fall döden.
• Kalium: Orsakar lågt blodsocker hos personer med kroniskt lågt kalium, trötthet, förvirring, muskelsvaghet och kramper, förlamning samt hjärtrytmrubbningar.
• Kalcium: Ger muskelsvaghet, domningar i händer och fötter, förvirring, krampanfall, uttorkning, aptitlöshet, illamående, kräkningar, koma och så småningom döden om obalansen inte åtgärdas.
• Magnesium: Brist kan ge muskelkramper, värk, ryckningar, tryck över bröstet, förstoppning, mensvärk, sväljsvårigheter, känslighet för ljus och ljud, sömnlöshet, ångest, domningar, stickningar samt hjärtrytmrubbningar.

Orsaker till elektrolytrubbningar

För vissa elektrolyter är det endast brist som utgör ett problem för kroppens normala funktion. För andra kan redan en något förhöjd eller sänkt nivå orsaka allvarliga besvär. Här är de vanligaste orsakerna till rubbningar hos de viktigaste elektrolyterna:

Natrium

Lågt natrium (hyponatremi) kan bero på för lite natrium i kosten, stora vätskemängder i kombination med svettning, användning av diuretika (vätskedrivande läkemedel), vissa andra mediciner samt sjukdomar där kroppen bildar för mycket ADH (antidiuretiskt hormon).

Högt natrium (hypernatremi) orsakas ofta av uttorkning utan motsvarande vätsketillskott, diuretika, diarré eller vissa läkemedel.

Kalium

Lågt kalium (hypokalemi) beror på användning av diuretika eller långvarig diarré och kräkningar.

Förhöjt kalium (hyperkalemi) orsakas av njursvikt, diuretika samt ACE-hämmare som används för att sänka blodtrycket.

Kalcium

Låga kalciumnivåer (hypokalcemi) kan orsakas av utbredd infektion (sepsis), otillräcklig produktion av bisköldkörtelhormon, D-vitaminbrist, antiepileptiska läkemedel, pankreatit och hypotyreos (låg sköldkörtelfunktion).

Förhöjt kalcium (hyperkalcemi) beror på överaktivitet i osteoklaster – celler som bryter ner ben och frigör kalcium till blodet, exempelvis vid cancer eller Pagets sjukdom – samt på förhöjda nivåer av bisköldkörtelhormon (eventuellt på grund av en tumör i bisköldkörtlarna) eller höga halter av sköldkörtelhormon.

Magnesium

Magnesiumbrist orsakas av vissa läkemedel, långvariga kräkningar eller diarré, Crohns sjukdom, dåligt kontrollerad diabetes, alkoholmissbruk samt för lågt intag via kosten.

Var finns elektrolyterna i maten?

Kroppen är i regel mycket duktig på att själv reglera elektrolytbalansen, och de flesta människor får i sig tillräckliga mängder genom sin vanliga kost. Vid sjukdom eller större vätskeförluster kan dock behovet öka. Här är bra källor till respektive elektrolyt:

• Natrium: Vanligt bordsalt, många processade och frysta livsmedel samt flera kryddor har högt natriuminnehåll.
• Kalium: Sötpotatis, naturell yoghurt, bananer, cantaloupemelon, grapefrukt, apelsiner, tomat- eller plommonjuice, honungsdewmelon, torkade plommon, melass och potatis.
• Kalcium: Mjölk, naturell yoghurt och ost. Bra källor utan mejeriprodukter är berikade frukostflingor, sojamjölk, sardiner, tofu, lax, grönkål, spenat, havregryn, vita bönor, mangold och sojabönor.
• Magnesium: Pumpa- och squashfrön, fullkornsprodukter, paranötter, klibaserade flingor, hälleflundra, spenat, mandlar, cashewnötter, sojabönor, baljväxter, vita bönor, svarta bönor, kronärtskockor, gulfenad tonfiska och tofu.
• Klorid: Finns i bordsalt, tång, råg, tomater, sallad, selleri, oliver och saltsubstitut.
• Fosfat och bikarbonat: Båda finns i samma livsmedel som natrium och kalcium.