Multiple studier har visat att stimulering av vagusnerven kan bidra till en betydande viktminskning hos patienter med fetma. Metoden befinner sig fortfarande i ett experimentellt skede och är föremål för löpande forskning, men den så kallade vagala blockeringsbehandlingen har redan gett mycket intressanta resultat – inklusive statistiskt signifikant viktminskning samt minskad svårighetsgrad av diabetes och högt blodtryck.
Vagusnerven förmedlar signaler fram och tillbaka mellan matsmältningssystemet och hjärnan. Den överför även sensorisk information från våra öron och tungor till hjärnan. Som den tionde hjärnnerven börjar vagusnerven i förlängda märgen (medulla oblongata) i hjärnstammen. Namnet kommer från latinets ord för "vandrande", eftersom nerven lägger en lång väg bakom sig – från hjärnstammen hela vägen ner till tjocktarmen.
Nerven ansågs ha potential för viktminskning eftersom den styr vår hunger- och mättnadskänsla. Den överför dessutom information kopplad till våra instinkter. Forskarna utgick från hypotesen att modifiering av nerven skulle kunna förändra ätbeteendet och leda till hälsovinster för patienter med fetma.
Vagal blockering, eller VBLOC-terapi, bygger på en apparat som blockerar hunger- och mättnadssignalerna från vagusnerven. Vid laparoskopisk implantation blockerar elektroder signalerna. VBLOC-apparaten kan även användas externt.
En studie som redovisades av EnteroMedics Inc., tillverkare av VBLOC-apparaten, använde neuroblockerande teknik för att behandla patienter med fetma, varav flera också hade mag-tarmbesvär. Studien omfattade 38 deltagare som fick apparaten implanterad.
Resultaten från den initiala studien visade sig vara värdefulla vid behandling av fetma och relaterade hälsoproblem. Övervikten minskade med 17,9 procent hos 35 patienter efter sex månaders VBLOC-behandling, med 28,1 procent hos 17 patienter efter 12 månader och med 37,6 procent hos nio patienter efter 18 månader.
Dessa fynd pekar på en betydande viktminskning hos nästan alla studiedeltagare. Särskilt anmärkningsvärt var upptäckten att både diabetes och högt blodtryck minskade hos vissa patienter.
En annan studie av vagusnervstimulering, genomförd av Veterans Affairs Medical Center i Minneapolis och publicerad i International Journal of Obesity, följde 14 patienter under två år. Dessa patienter behandlades dock inte för viktminskning, utan för svår depression.
Forskarna upptäckte emellertid att en bieffekt av behandlingen var en betydande viktminskning bland de patienter som led av fetma. Viktnedgången dokumenterades trots att patienterna inte rapporterade några förändringar i kost eller motion. Forskarna fann dessutom att ju mer överviktig deltagaren var, desto större blev viktnedgången.
Vagusnervstimulering som metod för viktminskning befinner sig fortfarande i ett experimentellt skede och är ännu inte tillgänglig som etablerat behandlingsalternativ mot fetma. De hittillsvarande resultaten ger dock hopp om framtida terapier för både fetma och dess följdsjukdomar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online