Behandling av pälsdjursallergi – effektiva råd och metoder

Vad är pälsdjursallergi?

En allergi är i grunden en atypisk reaktion från immunsystemet på ett ämne som egentligen är helt ofarligt. Vid pälsdjursallergi rör det sig oftast om djurhår eller hudflagning. Många tror att de är allergiska mot katter, hundar eller andra sällskapsdjur som gnagare och hästar, men i de flesta fall reagerar kroppen i stället på djurets päls, saliv och urin.

Enligt American Humane Association har cirka 57 procent av alla amerikanska hushåll en katt eller hund. Det är därför knappast förvånande att pälsdjursallergi är en av de allra vanligaste formerna av allergi.

Minska exponeringen

Det bästa sättet att undvika besvär från pälsdjursallergi är att minska kontakten med djur så mycket som möjligt, enligt Mayo Clinic. Samtidigt ser många hushåll sina husdjur som en del av familjen, vilket gör det svårt – ibland nästintill omöjligt – att helt undvika katter och hundar, vare sig det gäller egna djur eller vänners.

American Academy of Allergy, Asthma and Immunology (AAAAI) rekommenderar därför flera praktiska åtgärder:

• Undvik direktkontakt med djur, till exempel att krama, kyssa eller smeka dem.
• Tvätta händerna noggrant efter att ha varit i kontakt med djur.
• Bada ditt husdjur en gång i veckan för att minska mängden allergener i pälsen.

Höfeber

Allergireaktioner uppstår när slemhinnorna i näsan blir inflammerade. Det leder till nysningar, snuva, vattniga och kliande ögon – klassiska symtom på höfeber. De mest använda läkemedlen mot höfebersymtom är antihistaminer, kortikosteroider och avsvällande medel:

• Antihistaminer, exempelvis Allegra och Clarinex, blockerar histamin – det ämne som orsakar nysningar, snuva och klåda.
• Kortikosteroider, som Flonase och Nasonex, appliceras via nässpray och minskar inflammation och täpphet i näsan.
• Avsvällande medel drar ihop de svullna vävnaderna i luftvägarna och underlättar andningen.

Allergiutlöst astma

Allergier kan också utlösa astmasymtom: luftvägarna dras ihop, vilket ger pipande andning och andnöd. Enligt Mayo Clinic är allergiutlöst astma den vanligaste orsaken till astma i USA. I närvaro av djur påverkar histaminet i kroppen bronkerna och lungorna på samma sätt som vid höfeber.

En vanlig behandlingsform för allergiutlöst astma är allergivaccination, även kallad immunterapi, enligt James Li, specialist i allergi vid Mayo Clinic. Vaccinationen botar inte astman, men med tiden kan immunsystemets reaktion på allergenerna minska betydligt. En kortikosteroidinhalator kan också användas för att dämpa inflammationen i luftvägarna.

Har du måttlig till svår allergiutlöst astma är det oftast bäst att uppskatta djuren på distans i stället för att bo tillsammans med dem.