Kikhosta på frammarsch: Därför ökar fallen trots vaccinet

Kikhosta, även känt som pertussis, är en mycket smittsam luftvägssjukdom som orsakas av bakterien Bordetella pertussis. Sjukdomen kännetecknas av svåra hostattacker som kan pågå i flera veckor eller till och med månader. För spädbarn kan kikhosta vara livshotande.

Därför ökar antalet fall

Trots att ett effektivt vaccin finns har antalet kikhostefall ökat de senaste åren. Ökningen kan förklaras av flera samverkande faktorer:

• Aviklande immunitet: Skyddet som vaccinet ger avtar med tiden. Personer som vaccinerades som barn kan därför ha förlorat en del av sitt skydd i vuxen ålder.
• Ökad medvetenhet: Kunskapen om kikhosta har ökat, vilket innebär att fler personer söker vård och får diagnosen.
• Mer omfattande testning: Fler testas för sjukdomen, vilket leder till att fler fall upptäcks och rapporteras.
• Utbyggnader av smittkedjor: Flera lokala utbrott har inträffat de senaste åren och bidragit till den totala ökningen.

Hur skyddar vaccinet?

Kikhostevaccinet ger ett mycket gott skydd mot sjukdomen, men det är inte hundraprocentigt effektivt. Det innebär att även vaccinerade personer i sällsynta fall kan insjukna. Vaccinet minskar dock risken för allvarliga komplikationer och gör ofta att sjukdomen blir lindrigare hos dem som ändå drabbas.

I Sverige ingår kikhostevaccination i det allmänna vaccinationsprogrammet för barn, och gravida erbjuds vaccination under graviditetsvecka 16–32 för att skydda det nyfödda barnet under dess första, mest utsatta, levnadsveckor.

Symtom och behandling

Det är viktigt att känna till symtomen på kikhosta och kontakta vården om du misstänker att du har insjuknat. Typiska tecken är långvariga hostattacker som kan följas av ett karakteristiskt pipigt andningsljud när luft dras in. Kikhosta behandlas med antibiotika, vilket kan lindra sjukdomsförloppet och förhindra komplikationer – särskilt om behandlingen sätts in tidigt.

Så skyddar du dig själv och andra

Här är några enkla råd för att förebygga smitta:

• Vaccinera dig. Vaccinet är det bästa skyddet mot kikhosta.
• Stanna hemma om du är sjuk. Har du hosta eller andra symtom bör du inte gå till jobbet eller skolan, så att du inte smittar andra.
• Hosta i armvecket. Använd pappersnäsduk eller armveck när du hostar eller nyser.
• Tvätta händerna ofta. Använd tvål och vatten, särskilt efter hostning eller nysning.
• Undvik nära kontakt med sjuka. Håll avstånd från personer med kikhosta tills de har behandlats och inte längre är smittsamma.

Kikhosta är en allvarlig sjukdom, men den går att förebygga. Genom att vaccinera dig och följa enkla hygienråd kan du skydda både dig själv och dina närstående från denna potentiellt farliga infektion.