Vaskulär demens och Alzheimers sjukdom är två allvarliga tillstånd som båda leder till kognitiv nedsättning och påverkar minnet, tänkandet och vardagsfunktionen. Även om symtomen ofta liknar varandra finns det flera viktiga skillnader mellan de två sjukdomarna – i orsak, riskfaktorer, symtombild och behandling. Att förstå dessa skillnader är avgörande för rätt diagnos och bästa möjliga vård.
Vaskulär demens orsakas av att ett blodkärl i hjärnan förträngs eller helt blockeras, vilket minskar blodflödet och syretillförseln till hjärnvävnaden. Detta kan bero på blodproppar, små kärlskador eller andra problem med cirkulationen i hjärnan.
Alzheimers sjukdom har däremot ingen helt klarlagd orsak. Enligt Mayo Clinic tror forskare att sjukdomen uppstår genom en kombination av genetiska, miljömässiga och livsstilsrelaterade faktorer. Vid Alzheimers ansamlas onormala proteinavlagringar, så kallade plack och trassel, i hjärnan, vilket gradvis skadar nervcellerna.
Risken för vaskulär demens ökar med åldern och är kopplad till faktorer som påverkar blodkärlen, exempelvis högt blodtryck, åderförkalkning (ateroskleros) och höga kolesterolvärden. Tidigare stroke, rökning och diabetes ökar också risken avsevärt, enligt Mayo Clinic.
Alzheimers drabbar främst personer över 65 år, och kvinnor drabbas oftare än män. Personer som har mild kognitiv svikt eller som har Alzheimers i släkten löper dessutom större risk att insjukna i sjukdomen.
De vanligaste symtomen vid vaskulär demens inkluderar förvirring, oro och agitation, minnesproblem samt depression. Personer med vaskulär demens kan också uppleva urininkontinens, vandrande under natten och balanssvårigheter. Ett typiskt drag är att symtomen ofta uppträder plötsligt, till exempel efter en stroke.
Alzheimers börjar däremot oftare smygande med glömska och förvirring. Med tiden utvecklas sjukdomen till allvarlig mental funktionsnedsättning och desorientering, där personen får allt svårare att minnas nära och kära, kommunicera och klara det dagliga livet.
I dagsläget finns det ingen botande behandling för någon av sjukdomarna. Kolinesterashämmare och memantin är dock läkemedel som godkänts för att lindra symtomen vid både vaskulär demens och Alzheimers. Behandlingen kan bromsa försämringen och förbättra livskvaliteten för en tid. Utöver medicinering spelar stöd från närstående, kognitiv stimulering och anpassning av hemmiljön en viktig roll i vården.
Flera enkla strategier kan bidra till att förebygga både vaskulär demens och Alzheimers. Genom att hålla blodtrycket, kolesterolvärdet och blodsockernivån på en hälsosam nivå minskar du risken för båda sjukdomarna. En balanserad kost, regelbundet fysisk aktivitet, att inte röka samt social och mental stimulering stärker dessutom hjärnans hälsa över tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online