Symtom på Alzheimers sjukdom – så känner du igen de olika stadierna

Alzheimers sjukdom är en progressiv, degenerativ neurologisk sjukdom som vanligtvis uppträder senare i livet. Hjärnan krymper bokstavligen allteftersom hjärnceller dör, vilket successivt försämrar minnet och tankeförmågan. Det är helt normalt att uppleva en viss glömska när man blir äldre – men hos en person med Alzheimers visar sig symtomen först som små minnesluckor som snabbt ökar både i frekvens och svårighetsgrad.

Här går vi igenom de viktigaste symtomen och hur sjukdomen utvecklas genom dess olika faser.

Minnesproblem

En av de första och mest tydliga signalerna är problem med minnet. En person med Alzheimers kan börja glömma namnen på välkända platser och människor, eller ha svårt att komma ihåg vad hen ville säga eller hur hen ska uttrycka sig. Det handlar inte om enstaka glömska ögonblick, utan om en återkommande och tilltagande försämring.

Desorientering

Den drabbade kan bli förvirrad gällande datum, tid eller var hen befinner sig. När minnet sviker verkar livet ofta handla bara om "nuet" och omedelbara behov – nästan som att den vuxna personen återgår till ett småbarns medvetande. Detta kan vara djupt oroande för både den drabbade och närstående.

Irritabilitet och beteendeförändringar

Allteftersom förmågorna avtar blir många personer med Alzheimers irriterade och frustrerade. De kan till och med bli aggressiva eller utveckla depression. Sömnproblem är vanligt, liksom nedsatt aptit, svårigheter att äta på egen hand och att sköta sin dagliga hygien och personliga vård.

Förlorad kroppslig kontroll

I de senare stadierna av sjukdomen kan den drabbade förlora kontrollen över kroppens funktioner, exempelvis blås- och tarmkontroll, samt förmågan att tala. Denna fas kräver ofta omfattande stöd från vårdgivare och anhöriga.

Slutskedet av sjukdomen

I slutskedet sover den drabbade mycket och behöver konstant omvårdnad dygnet runt. Eftersom kroppen blivit mycket försvagad ökar risken för andra komplikationer, såsom luftvägsinfektioner, lunginflammation och hudinfektioner, exempelvis trycksår.

När ska man söka vård?

Om du eller en närstående upplever återkommande minnesproblem, desorientering eller tydliga personlighetsförändringar är det viktigt att kontakta vården för en utredning. En tidig diagnos gör det möjligt att starta behandling och planera framtidens vård i god tid, vilket kan förbättra livskvaliteten för både patienten och familjen.