När en person börjar tappa sina kognitiva och mentala funktioner – som förmågan att fatta beslut, minnas händelser och känna igen bekanta ansikten – eller får svårt att kommunicera effektivt kan det vara ett tecken på åldersrelaterad demens. Eftersom demensliknande symtom också kan bero på en annan sjukdom eller en reaktion på läkemedel är en undersökning hos läkaren en viktig del av utredningen och diagnostiken.
Personer med demens kan drabbas av korttidsminnesproblem, vilket leder till att de ofta berättar samma historia om och om igen eller inte minns var de lagt en viss sak. Under demensens tidiga skeden kan de dock fortfarande minnas händelser från årtionden tillbaka med anmärkningsvärd klarhet.
När demensen gör sig påmind kan personen framstå som nedstämd eller tappa intresset för aktiviteter som hen en gång tyckte om. Hen kan dessutom bli orolig eller sakna den motivation som krävs för att slutföra uppgifter. I takt med att sjukdomen fortskrider kan patienten uppleva hallucinationer och paranoia. Eftersom det finns flera olika typer av demens drabbas inte alla patienter av samma symtom.
Vid Alzheimers demens, en vanlig form av åldersrelaterad demens, kan patienten förlora förmågan att avgöra var hen befinner sig – även på platser som tidigare varit välbekanta. Hen kan ta fel sväng på vägen hem och gå vilse, eller helt enkelt inte känna igen sitt eget kvarter. Tids- och riktningssinnet kan bli förskjutet.
Alzheimers sjukdom och andra former av demens kan påverka förmågan att få en god natts sömn. Den normala dygnsrytmen kan rubbas, så att personen tappar känslan för tid. Hen kan lida av sömnlöshet på natten eller sova ofta under dagen. Sömngång kan också tillkomma, vilket innebär en risk för personens egen säkerhet.
I de senare stadierna av Alzheimers sjukdom och vid andra demensformer, som Lewy body-demens, kan individen gradvis förlora kontrollen över sin motorik och koordination. Musklerna kan bli stela, vilket begränsar rörelserna; förmågan att greppa föremål kan försämras, och det blir allt svårare att gå och äta själv. I avancerade stadier av demens kan patienten till och med glömma hur man tuggar eller sväljer mat.
Eftersom de tidiga symtomen på åldersrelaterad demens kan ha andra orsaker kan diagnosen vara svår att ställa. Därför är det viktigt att söka vård i tid för att utesluta behandlingsbara orsaker. När en demensdiagnos väl är ställd kan patienten erbjudas medicinska behandlingar som kan lindra vissa symtom och bromsa sjukdomens utveckling. Det finns dock idag inget botemedel mot åldersrelaterad demens, och stöd från närstående samt anpassningar i vardagen spelar därför en central roll i vården.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online