Alzheimers sjukdom är en progressiv hjärnsjukdom som gradvis förstör hjärnans celler. De flesta som drabbas visar sina första symtom efter 60 års ålder. Sjukdomen börjar i den del av hjärnan som hanterar korttidsminnet och sprider sig sedan långsamt till andra områden. I takt med att sjukdomen fortskrider förlorar den sjuke förmågan att utföra dagliga aktiviteter och att ta hand om sig själv.
När en person diagnostiseras med Alzheimers sjukdom före 65 års ålder kallas det för tidig debut. Enligt Alzheimers Association hade cirka 500 000 personer i USA år 2009 Alzheimers med tidig debut eller andra demenssjukdomar. Diagnos kan ställas hos personer så unga som 30 år.
De flesta fall av Alzheimers sjukdom utvecklas efter 65 års ålder och benämns då som sen debut. Enligt Alzheimers Association har 13 procent av alla personer som är 65 år eller äldre Alzheimers sjukdom. Risken ökar med stigande ålder – efter 65 års ålder fördubblas risken ungefär var femte år. Vid 85 års ålder ligger risken på cirka 50 procent.
Hög ålder är den största riskfaktorn för att utveckla Alzheimers sjukdom. När antalet äldre ökar kommer även antalet drabbade att fortsätta växa. När Alzheimer slår till tvingas ofta familjer hantera bortfall av inkomst och oväntade vårdkostnader. I USA blir vårdkostnaderna mer än tre gånger högre för personer över 65 år som drabbats av sjukdomen. Uppskattningsvis uppgick de totala kostnaderna för Alzheimers och andra demenssjukdomar till över 148 miljarder dollar per år i enbart USA år 2009.
Alzheimers sjukdom utvecklas långsamt. Tiden från lindriga minnesproblem och kognitiva störningar till svår hjärnskada och död varierar från person till person. För den som får diagnosen i högre ålder eller har andra hälsoproblem kan sjukdomen bara pågå i tre till fyra år. En yngre person med bättre fysisk hälsa kan dock leva med sjukdomen i tio år eller längre.
Tack vare medicinska och tekniska framsteg lever människor allt längre. Med längre livslängd kommer antalet Alzheimers-fall att fortsätta öka. Det beräknas att antalet drabbade kommer att fördubblas och nå 7,7 miljoner år 2030. Tills dess att ett botemedel eller en effektiv förebyggande metod hittas kommer vårdkostnaderna för Alzheimers-patienter att fortsätta stiga.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online