Det finns idag inget enskilt test som kan avgöra om en person har Alzheimers sjukdom. Ingen undersökning kan med fullständig säkerhet fastställa denna försvagande sjukdom hos en levande människa. Däremot kan ett antal tester genomföras för att utesluta andra sjukdomar och på så sätt bedöma sannolikheten för att en person faktiskt drabbats av Alzheimers.
Under utredningen genomgår patienten flera tester och bedömningar för att utesluta andra sjukdomar eller tillstånd som kan ha samma symtom som Alzheimers. Vissa läkemedel kan nämligen orsaka demensliknande symtom hos vissa patienter. Därför granskar läkaren såväl receptbelagda som receptfria läkemedel som patienten regelbundet använder, för att utesluta att biverkningar ligger bakom besvären.
Vid utvärderingen tas en fullständig sjukhistorik fram. Den omfattar kända tidigare och pågående sjukdomar samt de symtom patienten uppvisar idag. Även alla läkemedel patienten för närvarande står på noteras. Det rekommenderas att en anhörig följer med på besöket – både för att kunna bekräfta eller komplettera uppgifter och för att beskriva förändringar de har lagt märke till hos patienten.
En grundlig fysisk undersökning genomförs som en del av utredningen. Läkaren kontrollerar bland annat hörseln och tittar i öronen efter infektioner eller avvikelser. Synen testas, och ibland undersöks även ögonbotten för att upptäcka förändringar som kan orsaka synproblem. Blodtrycket mäts för att säkerställa att det ligger inom det normala området, och pulsen noteras för att identifiera oregelbundna hjärtslag samt kontrollera att antalet slag per minut är normalt.
Laboratorietester utförs för att utesluta andra orsaker som kan ge liknande symtom som Alzheimers. Proverna baseras på blod- och urinprov från patienten. Testerna kan bland annat visa om sköldkörteln och levern fungerar som de ska, och de kan även upptäcka onormala värden i vita och röda blodkroppar som kan tyda på annan sjukdom. Ett av testerna gäller särskilt patientens blodsockernivå. Enligt information från sajten Alzheimer Information Site finns det nämligen en möjlig koppling mellan diabetes och Alzheimers sjukdom.
Neuropsykologiska tester används för att bedöma patientens minne och förmåga att lösa problem. Även koordination och motorik prövas. Patienten kan bli ombedd att utföra enkla praktiska uppgifter samt övningar i abstrakt tänkande, för att jämföra resultaten med vad som är normalt för personens ålder. Detta är inte ett IQ-test, utan ett verktyg för att koppla symtomen till hur de påverkar vardagen.
Ett av de sista stegen i utredningen kan vara en datortomografi (CT) eller en magnetkameraundersökning (MRI). Denna typ av undersökning görs inte alltid, men den är värdefull för att utesluta hjärntumörer och blodproppar i hjärnan. Den kan också hjälpa till att avgöra om en tidigare skada har skadat en del av hjärnan som nu orsakar Alzheimersliknande symtom, samt utesluta andra avvikelser som kan ligga bakom problemen.
Alla dessa tester syftar till att utesluta varje tänkbar orsak till de symtom som patienten uppvisar. Först när detta har gjorts kan en bedömning av sannolikheten för Alzheimers bekräftas. Kan inte alla andra orsaker uteslutas får patienten diagnosen "möjlig Alzheimers". Den enda definitiva diagnosen kan dock bara ställas efter döden, när hjärnvävnaden kan undersökas.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online