Lipider och Alzheimers sjukdom: Så påverkar kolesterol din hjärnhälsa

Lipider är komplexa kemiska föreningar som omfattar många olika ämnen, men i vardagligt språk används ordet oftast om fetter – inklusive kolesterol.

Ett högt blodkolesterol är en av de största riskfaktorerna för hjärt-kärlsjukdom, som är den enskilt vanligaste dödsorsaken i USA. Att hålla kolesterolnivåerna under kontroll kan minska risken för både hjärtsjukdom och stroke. Enligt Medical News Today kan det dessutom minska risken för Alzheimers sjukdom.

Varifrån kommer kolesterolet?

Kolesterol är en kombination av fett och steroider som är nödvändig för kroppens hälsa och funktion. Cirka 80 procent av det kolesterol vi behöver produceras naturligt av kroppen själv, medan resten kommer från maten vi äter.

Kostkällor inkluderar kött, fågel, fisk och mejeriprodukter. Grönsaker och andra växtbaserade livsmedel, som ris, innehåller däremot inget kolesterol alls.

Bra och dåligt kolesterol

I kroppen binder sig kolesterol till ett blodprotein. Denna kombination kallas lipoprotein och definieras av förhållandet mellan protein och fett i varje molekyl.

HDL (High Density Lipoprotein) består till största delen av protein och mycket lite fett – detta är det ”goda” kolesterolet. Det plockar upp överskottsfett i kroppen och transporterar det till levern för bearbetning. Regelbunden motion kan höja nivåerna av HDL.

LDL (Low Density Lipoprotein), eller det ”onda” kolesterolet, består mestadels av fett med mycket lite protein. Det avsätter kolesterol i blodkärlen och är en av de främsta orsakerna till hjärt-kärlsjukdom.

Kolesterol och Alzheimers sjukdom

Alzheimers sjukdom kännetecknas av bildningen av plack och trassel inne i hjärnan, vilket stör och dödar friska nervceller. Den viktigaste beståndsdelen i dessa plack är en peptid (en byggsten av protein) som kallas amyloid-beta (Aβ).

Enligt Medical News Today visade forskning på möss ett positivt samband mellan kolesterol och amyloid-beta. När kolesterolintaget sänktes sjönk även koncentrationen av amyloid-beta. Att sänka sina kolesterolnivåer kan alltså ha en skyddande effekt mot Alzheimers sjukdom. Nathan S. Kline Institute rapporterar dessutom att kolesterolsänkande läkemedel kan vara ett effektivt sätt att minska risken för sjukdomen.

Teorier och spekulationer

En av de viktigaste faktorerna för att bevara eller förbättra hälsan hos både kropp och hjärna är att minska mängden kolesterol i kosten – även om det kan vara svårare än det låter.

Forskning vid University of Wisconsin antyder att en kost rik på fett och socker förändrar hjärnans kemi genom att frisätta opioider och minska känslan av mättnad. I praktiken blir kroppen helt enkelt ”beroende” av en fet- och sockerrik kost.

Så sänker du dina kolesterolvärden

• Minska den totala mängden fett i kosten, framför allt mättat fett (de hårda fetterna från animaliska produkter). Ersätt det med enkel- och fleromättat fett från vegetabiliska oljor, fisk, nötter och frön.
• Ät mer fiber, till exempel grönsaker, havregryn, bönor och baljväxter.
• Ät fet fisk minst en gång i veckan – den innehåller ”goda” omega-3-fetter.
• Träna regelbundet. Motion hjälper kroppen att producera mer av det goda HDL-kolesterolet och stimulerar hjärnan att bilda ”må-bra”-hormoner som endorfiner.