Anorexia nervosa klassificerades först i mitten av 1800-talet av två franska läkare, Charles Lasègue och Louis Victor Marcé. Lasègue myntade termen "anorexia hysterica" 1873, medan Marcé använde termen "anorexie mentale" 1859. Båda läkarna beskrev tillståndet som en psykisk störning som kännetecknas av aptitlöshet, viktminskning och en förvrängd kroppsbild.
