Anorexia nervosas kännetecken: Allvarlig, självpålagd viktminskning

Det definierande draget för anorexia nervosa är signifikant, självpålagd viktminskning som resulterar i en kroppsvikt som faller under det minimalt normala intervallet för ålder, kön, utvecklingstrajektori och fysisk hälsa. Hos vuxna motsvarar detta typiskt en BMI under 18,5; hos barn och ungdomar representerar det en vikt under 5:e percentilen eller ett misslyckande att göra förväntade viktökningar under tillväxt.

Denna viktminskning drivs av en triad av kärnpsykopatologi:

• Beständig restriktion av energiintag: I förhållande till behov, leder till signifikant låg kroppsvikt.
• Intens rädsla för viktuppgång: Eller för att bli fet, eller bestående beteende som hindrar viktuppgång (även vid låg vikt).
• Störning i självuppfattning: Överdrivet inflytande av kroppsvikt/form på sjalvskattning, eller bestående brist på insikt i allvarligheten av den nuvarande låga kroppsvikten.

Viktminskningen är ofta snabb och åtföljs av allvarliga medicinska komplikationer: bradykardi, hypotension, elektrolytrubbningar, lanugohårstillväxt och amenorre. Tidig igenkänning av detta kärnsymtom – signifikant viktminskning i sammanhang av restriktiva beteenden och rädsla för viktuppgång – är kritisk för tidig intervention. Ju tidigare behandling börjar, desto bättre prognos för fullständig återhämtning.